JEDNA uobičajena tvar koju mnogi imamo kod kuće mogla bi skrivati iznenađujuće svojstvo, potencijalnu zaštitu od sindroma iznenadne dojenačke smrti (SIDS).

U novom radu objavljenom u časopisu Journal of Perinatology, znanstvenici s Rutgers Healtha predlažu da bi kofein, koji se već dugo koristi kao poticaj za disanje kod prijevremeno rođene djece, mogao pomoći u zaštiti beba od razdoblja smanjene razine kisika koje se povezuju sa SIDS-om i drugim oblicima iznenadne neočekivane smrti dojenčadi (SUID).

SIDS je i dalje vodeći uzrok smrti dojenčadi između prvoga i dvanaestoga mjeseca života.

"Zabrinuti smo jer se broj smrtnih slučajeva godinama ne smanjuje", rekao je dr. Thomas Hegyi, neonatolog s Medicinskog fakulteta Rutgers Robert Wood Johnson i glavni autor studije. "Zato smo odlučili istražiti nove pristupe."

Kofein se desetljećima koristi za liječenje apneje kod prijevremeno rođenih beba

Gotovo svi poznati čimbenici rizika za SIDS, poput spavanja na trbuhu, izloženosti duhanskom dimu, zajedničkoga spavanja u krevetu s roditeljima i prijevremenoga rođenja, povezuju se sa zajedničkom fiziološkom osnovom: povremenom hipoksijom (padom razine kisika u organizmu).

"Pitao sam se što bi moglo ublažiti te faze nedostatka kisika", kaže Hegyi. Odgovor? "Kofein."

Kofein se već desetljećima koristi za liječenje apneje kod prijevremeno rođenih beba, potiče disanje kod novorođenčadi i siguran je za primjenu, objasnio je.

Zanimljivo je i to da novorođenčad kofein razgrađuje vrlo sporo, može ostati u organizmu tjednima. Upravo ta dugotrajna prisutnost mogla bi pomoći objasniti zašto je rizik od SIDS-a najveći između drugoga i četvrtoga mjeseca života.

"Kofein se bebama može davati na više načina, oralno, kroz adaptirano mlijeko, majčino mlijeko, pa čak i preko kože", rekao je Hegyi za Newsweek. "Izazov je razumjeti kako se kofein u tijelu mijenja s vremenom i otkriti najbolji način primjene koji će biti siguran i učinkovit."

Ova teorija mogla bi djelomično objasniti i zašto je dojenje povezano s manjim rizikom od SIDS-a, moguće je, kažu autori, da i kofein prisutan u majčinom mlijeku ima zaštitnu ulogu.

To ne znači da bi roditelji djeci trebali davati kavu

Ako se potvrdi, ovo bi otkriće označilo prekretnicu u pristupu prevenciji SIDS-a, od isključivo preporuka o ponašanju do prve moguće farmakološke intervencije.

No znanstvenici ističu kako se zasad radi samo o hipotezi, a ne o preporuci roditeljima da bebama daju kavu.

"Ne smijemo pomisliti da bi kofein mogao zamijeniti poznate metode smanjenja rizika", rekla je suautorica studije dr. Barbara Ostfeld, voditeljica SIDS centra u New Jerseyju. "Beba koja se uguši zbog jastuka ili pokrivača u krevetiću neće imati koristi od kofeina, već od sigurnoga okruženja za spavanje."

Znanstvenici iz Rutgersa vide kofein kao mogući dodatak postojećim preporukama.

U planu je analiza razine kofeina u tijelima beba koje su preminule od SIDS-a, u usporedbi s onima koje su umrle iz drugih razloga, poput traume ili bolesti.

Znanstvenici istražuju moguće rizike i nuspojave

Dr. Ostfeld već više od 30 godina educira roditelje u New Jerseyju o sigurnom spavanju beba, a zahvaljujući tome ta američka savezna država ima jednu od najnižih stopa SUID-a u zemlji.

"Ipak, iz raznih razloga, mnogi roditelji ne primjenjuju te preporuke", kaže ona. "Ova nova hipoteza možda će nam pomoći da ne samo identificiramo ključne rizike, već i ponudimo konkretne intervencije."

Unatoč desetljećima edukacije, broj slučajeva SIDS-a u SAD-u u posljednje vrijeme stagnira. Ako se pokaže učinkovitim, uvođenje kofeina moglo bi ponovno pokrenuti borbu protiv ove tragične pojave i vratiti nadu roditeljima i znanstvenicima.

Iako se kofein već koristi za liječenje apneje kod prijevremeno rođenih beba, Hegyi upozorava da je potreban oprez pri širenju ove ideje na ostalu dojenčad.

"Za bebe starije od šest mjeseci, kada se većina slučajeva SIDS-a događa, moramo još istražiti moguće rizike i nuspojave", rekao je. "Naš cilj je potaknuti novi pristup problemu kojim se već 25 godina bavimo na isti način."