PSIHOLOZI objašnjavaju kako toksični roditelji verbalno i emocionalno zlostavljaju svoju djecu. Nameću visoka očekivanja i pretjerane zahtjeve te se ponašaju na načine koji izazivaju krivnju, strah ili obavezu kod njihovih mališana, donosi Parenting For Brain.

Isto tako, kažu kako je sasvim normalno s vremena na vrijeme izgubiti strpljenje, ali za razliku od normalnog roditeljskog ponašanja, toksično roditeljstvo uključuje obrasce ponašanja koji imaju negativan učinak na razvoj djeteta. Najčešće toksično ponašanje roditelja je kritiziranje djeteta, izražavanje sebičnih želja, žaljenje na poteškoće u odgoju djeteta, nezdrave usporedbe i davanje uvredljivih izjava​.

Psiholozi naglašavaju da ovakvi komentari mogu nanijeti trajnu štetu socijalnom, psihološkom i emocionalnom razvoju djeteta. Osim toga, toksični roditelji svoje potrebe često stavljaju na prvo mjesto, a osjećaje djeteta u potpunosti ignoriraju. Često zanemaruju njihove želje, ali su i vrlo škrti u davanju komplimenata ili pohvala kada njihovo dijete u nečemu uspije.

Roditelji koji se ponašaju na ovakav način također imaju vrlo malo ili uopće nemaju samokontrolu zbog čega redovito viču na dijete, a nerijetko ga i tjelesno kažnjavaju. To dovodi do štetnih posljedica za djetetovo zdravlje, bez obzira na to je li riječ o njegovom mentalnom ili fizičkom stanju.

Toksični roditelji također u većini slučajeva ne kontroliraju stvari koje izgovaraju djetetu, a kao rezultat psihičkog zlostavljanja, ono se osjeća nesposobnim, a vrlo je čest i potpuni gubitak samopouzdanja. Ovakvo ponašanje roditelja dovodi i do osjećaja srama što djetetu predstavlja izazov za izgradnju i održavanje budućih odnosa​ s drugim ljudima.