KANZI, bonobo (patuljasta čimpanza) koji je svojim nevjerojatnim sposobnostima komunikacije i korištenja alata srušio granice između ljudske i životinjske inteligencije, preminuo je u 44. godini. Vijest o njegovoj smrti 18. ožujka objavila je organizacija Ape Cognition and Conservation Initiative, istraživačka skupina posvećena proučavanju i zaštiti bonoba.

Iako su rezultati obdukcije još u tijeku, njegovatelji navode kako je Kanzi na dan smrti bio uobičajeno aktivan – trčao je za drugim bonobom, tražio hranu i sudjelovao u dotjerivanju krzna. Međutim, u posljednje je vrijeme bio pod veterinarskim nadzorom zbog srčane bolesti. S obzirom na to da bonobi u prosjeku žive oko 40 godina, Kanzijeva smrt nije bila neočekivana.

"Kanzi je značio toliko mnogo za brojne ljude. Naš tim je potpuno shrvan njegovim odlaskom", priopćili su iz Ape Initiative. "Bio je omiljen među članovima svoje bonobo zajednice i prijatelj svima koji su ga poznavali."

Pomaknuo granice znanosti

Rođen u zatočeništvu 1980. godine, Kanzi je odrastao u Yerkes Field Stationu, u američkoj saveznoj državi Georgiji, unutar današnjeg Emory National Primate Research Centra. S pet godina preseljen je sa svojom polusestrom Panbanishom u Istraživački centar za jezik na Sveučilištu Georgia State.

Kasnije su oboje prebačeni u Great Ape Trust u Des Moinesu u Iowi – instituciju koja je poslije zatvorena nakon optužbi za loše postupanje prema životinjama i interne sukobe. Godine 2013. ustanovu je preuzela Ape Initiative, koja ju je ponovno oživila.

Za razliku od poznatih primata poput gorile Koko i čimpanze Washoe, koji su komunicirali znakovnim jezikom, Kanzi je komunikaciju podignuo na novu razinu. Pomoću tipkovnice s geometrijskim simbolima, tzv. leksigramima, koju je koristila primatologinja Sue Savage-Rumbaugh, Kanzi je naučio prepoznati i koristiti oko 3000 izgovorenih riječi. Njegova sposobnost razumijevanja ljudskog jezika i složenih koncepata bila je revolucionarna.

Prvi majstor među primatima u izradi alata

U suradnji s arheolozima Nicholasom Tothom i Kathy Schick s Indiana Universityja Kanzi je tijekom 1990-ih naučio izrađivati kamene alate koristeći metode slične onima prvih ljudi. Nije se samo ograničio na oponašanje - s vremenom je razvio vlastite tehnike obrade kamena, pružajući znanstvenicima dragocjen uvid u motoričke i kognitivne sposobnosti potrebne za prapovijesnu proizvodnju alata.

Neobični interesi

Kanzi i njegovi sustanari u Great Ape Trustu živjeli su u okruženju prilagođenom njihovim potrebama. Imali su pristup fontanama za piće, hidrauličkim vratima koja su sami otvarali, kuhinji s automatom za grickalice i mikrovalnom pećnicom, pa čak i rekreacijskoj sobi s televizorom i videouređajem.

Među omiljenim filmovima bili su mu Every Which Way But Loose s Clintom Eastwoodom i orangutanom Manisom, Quest for Fire, Greystoke: The Legend of Tarzan i Babe.

Kanzi je pokazivao i sklonost videoigrama. Prvi put je svjetsku pažnju privukao 2006. godine kad se na internetu pojavio video u kojem vješto igra Pac-Mana. Kasnije je otkriveno da je Kanzi bio zaljubljenik u Minecraft, a prema riječima Amande Epping, koordinatorice istraživanja pri Ape Initiative, brzo je usvajao nova pravila i zadatke igre pokazujući iznimnu razinu razumijevanja.

"Njegova sposobnost učenja novih vještina bila je nevjerojatna – već nakon nekoliko pokušaja znao je što treba raditi", rekla je Epping za Des Moines Register.