KADA ste se posljednji put udobno smjestili uz dobru knjigu, isključivo iz vlastitog zadovoljstva? Novo istraživanje otkriva da čitanje kao oblik razonode postaje dramatično manje popularno u Sjedinjenim Američkim Državama, što se izravno povezuje s porastom konzumacije digitalnih medija poput društvenih mreža i streaming servisa, piše Science Alert.

Strmoglavi pad u 20 godina

Istraživanje koje su proveli znanstvenici sa Sveučilišta Florida i Sveučilišta u Londonu pokazuje zapanjujući pad od 40 posto u svakodnevnom čitanju iz užitka u razdoblju od 2003. do 2023. godine. Podaci se temelje na odgovorima čak 236.270 odraslih osoba u SAD-u. Za potrebe studije, pod čitanjem iz užitka smatralo se čitanje knjige, časopisa, novina, e-čitača ili slušanje audioknjige iz osobnog interesa.

Iako se vremena i navike neizbježno mijenjaju, ovaj trend izaziva zabrinutost. Čitanje je dokazano povezano s brojnim dobrobitima, kao što su bolje vještine razumijevanja, mentalno zdravlje i razvoj empatije, a da se ne spominje i sama razina pismenosti. 

"Ovo nije samo mali pad – to je održiv, stalan pad od oko 3 posto godišnje", kaže Jill Sonke, direktorica Centra za umjetnost u medicini na Sveučilištu Florida. "Značajno je i duboko zabrinjavajuće."

Broj Amerikanaca koji svakodnevno čitaju iz zadovoljstva dosegnuo je vrhunac 2004. godine s 28 posto, no do 2023. pao je na samo 16 posto. Ipak, postoji i tračak nade: oni koji i dalje čitaju, u prosjeku to čine nešto duže nego prije.

Digitalna kultura i dublji problemi

Navike čitanja ne mijenjaju se jednako u svim društvenim skupinama. Pad je bio izraženiji među Afroamerikancima, osobama s nižim primanjima, nižom razinom obrazovanja i onima koji žive izvan gradova. To, prema istraživačima, ukazuje na probleme koji nadilaze puki porast korištenja pametnih telefona i tableta. Različite životne okolnosti stvaraju nejednakosti u dostupnosti koje ne potiču čitanje kao razonodu.

"Naša digitalna kultura svakako je dio priče", pojašnjava Sonke. "Ali postoje i strukturni problemi – ograničen pristup materijalima za čitanje, ekonomska nesigurnost i nacionalni pad slobodnog vremena. Ako radite više poslova ili se suočavate s preprekama u prijevozu u ruralnom području, odlazak u knjižnicu možda jednostavno nije izvediv."

Kako preokrenuti trend?

Tim koji stoji iza studije poziva na akciju kako bi se ovi brojevi popravili, ali naglašava da promjena mora biti strateška. Inicijative usmjerene na zajednicu, poput događanja u knjižnicama i osnivanja klubova knjiga, mogle bi biti dio rješenja. Podaci iz 2023. pokazuju da 67 posto onih koji čitaju iz užitka to rade sami, a 94 posto kod kuće. Pretvaranje čitanja u grupnu aktivnost moglo bi potaknuti više ljudi da se redovitije prihvate knjige.

Istraživači također ističu važnost čitanja roditelja s djecom. Iako se postotak ljudi koji to čine nije mijenjao u posljednja dva desetljeća, on je i dalje izrazito nizak – iznosi samo 2 posto.

"Čitanje je povijesno bilo lako dostupan i vrlo učinkovit način za kreativno angažiranje i poboljšanje kvalitete života", zaključuje Sonke. "Kada izgubimo jedan od najjednostavnijih alata u našem javnozdravstvenom kompletu, to je ozbiljan gubitak."