PATRICK Stewart, legendarni glumac poznat po ulogama u Zvjezdanim stazama i X-Menima, preminuo je u 87. godini života. Iza njega je ostala bogata glumačka karijera, ali i godine posvećene pomaganju životinjama. Bio je veliki ljubitelj pasa, a posebno se zalagao za pit bullove, koje je smatrao nepravedno stigmatiziranima. Sa suprugom Sunny Ozell pružao je privremeni dom napuštenim psima, pomagao im pronaći nove obitelji i sudjelovao u kampanjama za njihovu zaštitu.

Kujica Ginger osvojila mu je srce

Njegova priča s pit bullovima privukla je veliku pozornost 2017. godine, kada su on i supruga primili kujicu Ginger. Prije spašavanja bila je iskorištavana za razmnožavanje pasa povezanih s ilegalnim borbama, o čemu je Stewart govorio u emisiji Conana O'Briena, a prenio je Vanity Fair.

Ginger je u njihov dom stigla preko organizacije Wags and Walks iz Los Angelesa. Stewart je tada prvi put nakon više od 50 godina ponovno imao psa, a koliko ga je nova četveronožna prijateljica oduševila, pokazao je na društvenim mrežama.

Objavio je snimku njihova prvog susreta, tijekom kojeg ga Ginger nije prestajala lizati po licu. "Zaljubljen sam", poručio je uz objavu, a uskoro su uslijedile nove snimke njihova druženja, maženja i zajedničkih trenutaka.

Stewart i supruga toliko su se vezali uz Ginger da su razmišljali o tome da je trajno zadrže. Istražili su mogućnosti da je povedu u Veliku Britaniju, no zbog tamošnjih zakona koji ograničavaju držanje pit bullova nisu željeli riskirati njezinu sigurnost. Ginger je na kraju pronašla novi dom u SAD-u.

Glumac je nastavio pomagati drugim psima, a u Gingerinu je čast organizirao i prikupljanje novca za Wags and Walks.

Borio se protiv predrasuda o pit bullovima

Stewartova ljubav prema psima nije ostala samo na privremenom udomljavanju. Godinama je surađivao s američkom organizacijom za zaštitu životinja ASPCA, sudjelovao u kampanjama protiv ilegalnih borbi pasa i poticao ljude da razmisle o udomljavanju.

Posebno mu je bilo važno promijeniti negativnu sliku o pit bullovima. Smatrao je da se ti psi često nepravedno doživljavaju kao agresivni i opasni, a vlastitim je primjerom želio pokazati koliko mogu biti nježni i privrženi.

Otvoreno se protivio i britanskim zakonima koji ograničavaju držanje pit bullova. Za StarTrek.com ispričao je da se čak raspitivao u britanskom veleposlanstvu može li Ginger iz SAD-a povesti u Veliku Britaniju, no zbog tamošnjih propisa to nije bilo moguće.

Zbog njega je i kapetan Picard dobio pit bulla

Ljubav prema psima pronašla je mjesto i u njegovoj glumačkoj karijeri. Tijekom priprema za seriju Star Trek: Picard Stewart je predložio da njegov lik ima psa. Nije pritom želio bilo koju pasminu, nego upravo pit bulla.

Smatrao je da će pas otkriti topliju i nježniju stranu kapetana Picarda, ali i pomoći gledateljima da pit bullove vide u drukčijem svjetlu. Tako je u seriju stigao Number One, pas kojeg je glumio spašeni pit bull Dinero, piše Fortune.

Za pomaganje psima dobio je i nagradu

Njegov dugogodišnji angažman prepoznala je organizacija ASPCA, koja mu je 2021. dodijelila nagradu Pit Bull Advocate & Protector Award za zalaganje za zaštitu pit bullova i borbu protiv negativnih stereotipa.

Stewart je pomagao i psima koji su teško pronalazili udomitelje. Među njima je bila starija kujica Foxie, za koju je putem društvenih mreža pokušavao pronaći novi dom. Podržao je i inicijativu za zabranu prodaje pasa, mačaka i kunića u trgovinama kućnim ljubimcima u New Yorku, potpisavši 2021. otvoreno pismo protiv takve prakse.

Njegova briga za životinje nije bila ograničena samo na pse. Podržavao je i kampanju za zabranu trofejnog lova.

Kada mu je ASPCA dodijelila priznanje, rekao je da njemu i supruzi najveću nagradu predstavlja već sama mogućnost pomaganja pit bullovima. U kasnijem intervjuu za Esquire, 2023. godine, ponovno je govorio o svojoj želji da jednog dana trajno udomi psa.

Stewart je tijekom godina upoznao brojne napuštene pse, nekima pružio privremeni dom, a drugima pomogao da pronađu svoje ljude. Iako je milijunima gledatelja bio kapetan Picard ili profesor Xavier, za životinje kojima je pomagao bio je jednostavno čovjek koji im je pružio novu priliku.