ENGLESKU u četvrtfinalu Svjetskog prvenstva čeka domaćin Meksiko, a osim vatrene atmosfere na tribinama legendarnog stadiona Azteca, igrače Thomasa Tuchela očekuje još jedan ozbiljan izazov - nadmorska visina.

Nakon dramatične pobjede protiv DR Konga, Englezi će igrati u uvjetima koji mogu znatno otežati disanje, smanjiti izdržljivost i utjecati na donošenje odluka na terenu. Stručnjaci su za LADbible objasnili što bi se tijekom utakmice moglo događati s njihovim tijelima.

Azteca - tvrđava koju je teško osvojiti

Meksiko možda na papiru nije najveći favorit turnira, ali na domaćem terenu predstavlja iznimno težak izazov. "El Tri" na ovom prvenstvu još nije primio pogodak, a stadion Azteca godinama je njihova najveća prednost.

Meksiko nikad nije izgubio utakmicu Svjetskog prvenstva na Azteci, a u službenim utakmicama ondje je poražen samo dvaput u povijesti, posljednji put još 2013. godine.

Jedan od glavnih razloga je činjenica da se Mexico City nalazi na 2240 metara nadmorske visine. Upravo bi to moglo imati velik utjecaj na četvrtfinalni dvoboj, čega je svjestan i engleski izbornik Thomas Tuchel.

Što velika nadmorska visina radi tijelu?

Na velikim nadmorskim visinama zrak sadrži manje kisika, zbog čega tijelo mora uložiti znatno više napora. Posljedice se osjećaju i fizički i mentalno - mišići se brže umaraju, a reakcije i donošenje odluka mogu biti sporiji.

"Na velikoj nadmorskoj visini sve je teže, bilo da se penjete stepenicama ili igrate nogomet. To će sigurno ostaviti trag", rekao je za LADbible Nick Hart, stručnjak za sportske performanse iz centra The Altitude. "Kad pokušavate igrati na najvišoj razini, i najmanje razlike mogu napraviti veliku razliku."

Za potpunu prilagodbu takvim uvjetima obično je potrebno između 10 i 14 dana. Meksički reprezentativci na takve su uvjete naviknuti, dok Englezi za to nisu imali vremena.

FIFA je Englezima otežala plan

Engleska će pokušati primijeniti taktiku kasnog dolaska i brzog odlaska, odnosno stići što kasnije kako bi izbjegla najizraženije posljedice boravka na velikoj nadmorskoj visini, koje se obično javljaju nakon dva dana. "Takav pristup može smanjiti rani umor, rizik od visinske bolesti i probleme sa spavanjem", objašnjava fiziolog dr. Daniel Snape sa Sveučilišta Leeds Beckett.

No postoji problem. FIFA od osmine finala nadalje zahtijeva da reprezentacije dan prije utakmice odrade službeni trening na stadionu ili u njegovoj blizini. To znači da Engleska mora doputovati u Mexico City već u petak poslijepodne.

"Najbolje bi bilo doći deset dana ranije, što nije moguće, ili u posljednji trenutak, što FIFA ne dopušta. Morat ćemo pronaći kompromis. To će nam biti otežavajuća okolnost", rekao je Tuchel.

Minute 1.-23.: Oprezan početak

Dr. Snape smatra da će nadmorska visina utjecati i na Tuchelovu taktiku. Očekuje da Engleska neće igrati agresivan presing tijekom cijelog susreta, nego će pritisak birati u određenim trenucima.

Istodobno bi Englezi mogli više inzistirati na posjedu lopte kako bi usporili ritam utakmice i sačuvali energiju. Prema njegovoj procjeni, dobro će otvoriti susret, ali će teško održavati isti intenzitet kako vrijeme bude odmicalo.

Minute 26.-45.: Meksiko diže tempo

Momčadi koje su navikle igrati na velikoj nadmorskoj visini imaju značajnu prednost. Prema istraživanjima, ona iznosi oko pola pogotka na svakih tisuću metara nadmorske visine.

Meksiko je na ovom prvenstvu protivnike često lomio upravo snažnim pritiskom u prvom poluvremenu, pa stručnjaci očekuju da će pokušati isto i protiv Engleske.

Pauze za osvježenje mogle bi biti ključne kako bi se Englezi oporavili, a nije isključeno ni korištenje maski s kisikom. Kako se bude približavao kraj prvog dijela, igrači bi mogli sve teže održavati visok ritam.

Minute 45.-60.: Umor postaje sve vidljiviji

Poluvrijeme će donijeti kratki predah, ali posljedice igranja na visini već će biti očite. "Ovakva nadmorska visina smanjuje sposobnost sprinta i ponavljanja sprintova kod vrhunskih nogometaša. Može utjecati i na taktičke odluke jer igrači sporije obrađuju informacije i teže prate razvoj igre", kaže dr. Snape.

Tuchel dosad na turniru nije radio izmjene prije 61. minute, ali stručnjak smatra da bi ovaj put mogao posegnuti za ranijim i planskim zamjenama.

Minute 60.-72.: Snaga polako nestaje

Nakon sat vremena igre Englezi bi mogli početi osjećati ozbiljan pad energije.

Dr. Snape očekuje da će se umor početi izraženije osjećati nakon 60. minute, što bi moglo dovesti do gubitka kontrole nad utakmicom u završnici. Oporavak između sprinteva bit će sporiji, pa će igrači sve teže pratiti tempo utakmice.

Minute 72.-90.: Najteži dio utakmice

U završnici bi kombinacija umora, manjka kisika i sporijeg oporavka mogla ostaviti najveće posljedice.

Stručnjaci upozoravaju da bi Engleska tada mogla postati ranjivija u obrani, dok bi Meksikanci, naviknuti na ovakve uvjete, mogli imati više energije i lakše stvarati prilike za pogodak.

A ako utakmica ode u produžetke?

To je scenarij kojem se u engleskom stožeru sigurno ne nadaju. Nakon 90 minuta provedenih na 2240 metara nadmorske visine, dodatnih pola sata moglo bi biti najveći mogući test fizičke izdržljivosti za Tuchelove igrače.