ŠPANJOLSKI 21-godišnji tenisač Daniel Mérida (82. na ATP ljestvici) pobijedio je Argentinca Romána Andrésa Burruchagu (67. na ATP ljestvici) sa 6:4, 6:2 u polufinalu Plava Laguna Croatia Opena u Umagu. Tako se plasirao u svoje drugo finale na ATP turneji, iako mu je ovo tek sedmi turnir na toj razini.

Do prvog je finala stigao početkom travnja u Bukureštu, no ondje je odigrao dva meča više nego u Umagu jer je morao proći kvalifikacije za glavni ždrijeb. U tri i pol mjeseca napredovao je gotovo 100 mjesta na ATP ljestvici, a nakon umaškog turnira taj će skok biti još veći.

"Da, ovdje se osjećam bolje nego u Bukureštu. Moja je igra na višoj razini. Ovdje nisam morao igrati kvalifikacije kao u Bukureštu, a to mi je velika pomoć u fizičkom i mentalnom smislu", rekao je na konferenciji za medije mladi Španjolac, koji je do finala stigao na impresivan način, bez izgubljenog seta.

Gledao Alcarazove mečeve pa došao u Umag

"Odlično se osjećam ovdje. Odgovaraju mi vrijeme i tereni. Igram odlično cijeli tjedan, a tako se i osjećam na terenu", dodao je Merida.

Zanimljiva je i priča o tome kako se odlučio prijaviti za umaški turnir, u konkurenciji sa švedskim Båstadom i švicarskim Gstaadom, koji su ovoga tjedna također domaćini ATP turnira iz serije 250.

"Gledao sam mnoge Alcarazove mečeve iz Umaga. Kad sam odlučivao na kojem ću od ta tri turnira igrati ovaj tjedan, presudilo je i to što sam gledao Alcarazove mečeve na ovom terenu. Pokazalo se da sam donio dobru odluku."

Uz Alcaraza i Sinnera

I danas se njegovo ime spominjalo uz najveće tenisače današnjice. Naime, Mérida je postao treći najmlađi finalist Croatia Opena u ovom desetljeću. Mlađi su od njega bili samo Carlos Alcaraz i Jannik Sinner.

"To je nešto posebno za mene. To su dvojica najboljih tenisača na svijetu i, naravno, sada se ne mogu uspoređivati s njima. Međutim, ako se u tenisu nađeš u istoj rečenici s njima, onda znaš da nešto dobro radiš."

Tijek meča

Protiv Romána Andrésa Burruchage odlično je otvorio meč. Poveo je 4:1 i imao priliku novim breakom otići na 5:1, no Argentinac se izvukao i osvojio taj gem. Potom je osvojio i sljedeća dva te izjednačio na 4:4. Bilo je to razdoblje u kojem je agresivni Mérida nanizao nekoliko promašaja.

"To je moj način igre. Znam da s takvim pristupom dolazi i mnogo pogrešaka, ali i mnogo winnera. Zato moram biti spreman na to da će ponekad biti više pogrešaka. Ipak, moram nastaviti ići po winnere."

Upravo je to i učinio. Lako je zadržao servis za 5:4, a potom iskoristio niz Burruchaginih pogrešaka za još jedan break i osvajanje prvog seta. I u drugom je setu odjurio do prednosti od 4:1, ali ovaj put nije ponovio pogrešku iz prvog seta. Prepustio je tri godine starijem Argentincu još samo jedan gem te uvjerljivom pobjedom 6:4, 6:2 postao 14. različiti Španjolac koji će se boriti za umaški trofej.

Bez trenera u Umagu

Samo je u drugom kolu, protiv trećeg nositelja Tomása Martína Etcheverryja, izgubio više od šest gemova. Slavio je 7:5, 6:4, a nijedan ga suparnik nije uspio odvesti u treći set. "Mislim da sam i taj meč odigrao jako dobro, ali je i suparnik bio odličan. Zadovoljan sam razinom igre tijekom cijelog tjedna. Svi su mečevi bili gotovo savršeni."

U Umag je stigao bez trenera, pa mu je jedina pratnja djevojka. "Obično je i trener sa mnom, ali ovaj je tjedan odlučio otići na odmor. Dobro je izabrao, haha. Djevojka mi mnogo pomaže, a uz trenera mi je najveća podrška."

O nogometu

Razgovor je na kraju morao skrenuti i na nogomet jer je ovo bio svojevrsni teniski uvod u nedjeljno finale Svjetskog prvenstva. Román Burruchaga pokazao se odličnim prognostičarom predvidjevši da će Argentina u polufinalu pobijediti Englesku 2:1, ali nije pogodio strijelce.

Nakon što ga je svladao na teniskom terenu, Mérida je prihvatio izazov i pokušao nadmašiti Burruchagu u prognozi finala Svjetskog prvenstva u nogometu. "Nadam se da ćemo osvojiti naslov. Bit će to zabavna utakmica za gledanje. Nadam se pobjedi 2:1 i pogocima Laminea i Oyarzabala za Španjolsku, a neka za Argentinu zabije Messi."

Méridu u subotu čeka finale protiv pobjednika drugog polufinalnog dvoboja, u kojem igraju najbolji bosanskohercegovački tenisač Damir Džumhur i Slovak Alex Molčan.

O Burruchagi

Podsjetimo, Roman Andres Burruchaga je sin slavnog argentinskog nogometaša Jorgea Burruchage. Jorge je u finalu SP-a 1986. godine postigao pobjednički pogodak za pobjedu Argentine 3:2 protiv Zapadne Njemačke.