MINDAUGAS PUKŠTAS, otac Rokasa Pukštasa, igrača Hajduka, dao je intervju za litvanski LRT u kojem je govorio o razdoblju koje je njegov sin proveo u Hajduku te o planovima za budućnost, kako klupskim, tako i reprezentativnim.

"Donekle pratimo život u Litvi. Amerika je ogromna, a ondje gdje mi živimo nema puno Litavaca. Malo smo se udaljili od litavskog života. Više pratimo sportske vijesti. Naravno, ponekad i glasamo. Vraćamo se u Litvu, ali ne tako često koliko bismo htjeli", ispričao je otac Mindaugas Pukštas. Njegov otac Mindaugas bio je rekorder u trčanju na duge staze, a majka Živile višestruka litavska prvakinja u troskoku. Roditelji su 2002. otišli u SAD u potrazi za boljim sportskim prilikama.

Bivši sportaš priznao je da nije bilo lako održati čvrstu vezu s litavskom kulturom. "Tako je ispalo da nismo u potpunosti sačuvali litavske vrijednosti, nismo razvili taj litavski identitet. Bilo je dosta teško, nismo imali pomoć. Djeca govore litavski, više-manje. Litavske škole ovdje nije bilo. Nažalost, ne može se često vraćati u Litvu, pogotovo kad djeca odrastu", kazao je.

"Volio bih da igra za Litvu"

"Volio bih da igra za Litvu, ali on je odlučio pokušati predstavljati SAD. Više puta smo razgovarali. Moje je mišljenje da bi, igrajući za Litvu, imao više prilika u Europi. Reprezentacija možda nije jaka, ali postupno jača. Budući da igraju kvalifikacije za velika natjecanja, i sam Rokas bi mogao steći više iskustva", otvoreno kaže Pukštasov otac.

Prije nekoliko godina Rokas Pukštas postavio si je cilj nastupa na Svjetskom prvenstvu 2026., no te su nade izblijedjele. "Iskreno govoreći, igrajući u Hrvatskoj, sigurno neće ući u reprezentaciju SAD-a. Mora prijeći u jaču ligu. Prošle sezone bilo je nesporazuma s trenerom Hajduka Gennarom Gattusom pa je Rokas manje igrao. Tako je ispalo da je na neki način tu godinu izgubio", rekao je njegov otac.

Ipak, Mindaugas Pukštas u svemu vidi i pozitivnu stranu. "Prošle godine, kad je Rokas malo igrao, rekao je da mu je to bila najbolja sezona jer je mogao više trenirati. Gleda naprijed i ne živi u prošlosti. Hajduk mu je samo privremena stanica. Najvažniji mu je vlastiti napredak."

Čini se da je Rokas već odlučio. "Želi doći do reprezentacije SAD-a. Osjeća da se neki njegovi prijatelji iz mlađih selekcija probijaju, pa i on želi dokazati isto. Ne gleda previše prema Litvi. Naša se mišljenja možda razilaze, ali tako je kako je. Rokas je snažna osoba i zna što želi. Teško ga je uvjeriti", ispričao je Mindaugas Pukštas.