RAST cijena goriva za zrakoplove, potaknut ratom u Iranu, dovest će do osjetno skupljih aviokarata. Ipak, putnici ne bi trebali očekivati da će cijene pasti čak i ako gorivo pojeftini. Naime, visoke cijene karata jednako su posljedica snažne potražnje za putovanjima koliko i troškova goriva.

Unatoč poskupljenjima, putnici kod mnogih zrakoplovnih prijevoznika rezerviraju karte u rekordnom broju, pa će, dok god potražnja ne jenjava, cijene vjerojatno ostati visoke bez obzira na kretanje cijena goriva, piše CNN.

Direktori aviokompanija: Putnici su spremni platiti više

"Što dulje putnici budu plaćali ove cijene i što se prijevoznici više naviknu na takav priljev prihoda, to je vjerojatnije da će se cijene zadržati", izjavio je u srijedu izvršni direktor Uniteda Scott Kirby prilikom objave poslovnih rezultata. Putnici te kompanije sada u prosjeku plaćaju 20 posto više za svaku prijeđenu milju u usporedbi s prošlom godinom.

Na pitanje o zadržavanju viših cijena karata i nakon normalizacije cijena goriva, izvršni direktor American Airlinesa Robert Isom rekao je da su kupci već pokazali spremnost platiti više za usluge poput dodatnog prostora za noge ili sjedala bliže prednjem dijelu zrakoplova.

"Optimističan sam u pogledu onoga što to znači za naše poslovanje", rekao je Isom analitičarima u četvrtak. Dodao je kako su ljetne rezervacije i dalje snažne, čak i nakon što je kompanija podigla cijene karata. "Mislim da svjedočimo spoznaji da je putovanje i dalje dobra vrijednost za novac", izjavio je Isom.

Milijarde dolara dodatnih troškova za gorivo

Cijena mlaznog goriva, koja se od početka godine gotovo udvostručila, glavni je uzrok općeg poskupljenja karata. Gorivo je, odmah iza troškova rada, druga najveća stavka u poslovanju zrakoplovnih kompanija.

Četiri najveća američka prijevoznika - United, American, Delta i Southwest - prošle su godine na gorivo trošila prosječno 100 milijuna dolara dnevno, i to u vrijeme relativno niskih cijena nafte i goriva.

Danas plaćaju milijarde više. Iz Delte su poručili da se samo u ovom tromjesečju suočavaju s povećanjem troškova za gorivo od dvije milijarde dolara. Zrakoplovne tvrtke dio tih troškova prebacuju na potrošače. Nedavni rezultati pokazuju da putnicima već naplaćuju 20 posto više po prijeđenoj milji nego prije godinu dana, a predviđa se da će cijene i dalje rasti.

Glavni operativni direktor Southwest Airlinesa Andrew Watterson rekao je ulagačima u četvrtak da je od početka godine u cijeloj industriji već bilo pet valova poskupljenja te da se očekuju nova. Sve zrakoplovne tvrtke tvrde da su time nadoknadile samo dio svojih povećanih troškova.

Cijene diktira potražnja

No, cijene karata ne temelje se na operativnim troškovima leta, objašnjava Zach Griff, autor zrakoplovnog biltena From the Tray Table. Cijena je prvenstveno određena potražnjom - za određenom rutom, dobom dana ili tjedna te razinom konkurencije.

Primjerice, letovi sredinom tjedna ili noćni letovi obično su jeftiniji od letova u udarnim terminima na istoj ruti, kao što je petak poslijepodne. Putnici također često plaćaju znatno manje po prijeđenoj milji na popularnim dugim linijama između velikih gradova, poput New Yorka i Los Angelesa, nego na kraćim rutama s manjom potražnjom.

Manje letova

Zrakoplovne tvrtke ukidaju neke od manje profitabilnih letova, koji su zbog viših cijena goriva postali neisplativi. United je, primjerice, smanjio svoj prethodno planirani raspored letenja do rujna za oko pet posto. Uklanjanje ovih povoljnijih karata također podiže prosječnu cijenu karte.

S obzirom na to da putnici i dalje kupuju karte, aviokompanije znaju da mogu zadržati više cijene na preostalim letovima. "Cijene karata će se u konačnici formirati u skladu s tržišnim uvjetima", rekao je Watterson iz Southwesta.

Postoji i mogućnost da Spirit Airlines, predvodnik ultra-niskih cijena, propadne pod teretom viših troškova goriva. Taj niskotarifni prijevoznik, koji je u posljednje dvije godine dva puta podnosio zahtjev za bankrot, u ožujku je upozorio da bi mogao prestati s radom. Trumpova administracija izjavila je da razmatra mogućnost spašavanja ili čak kupnje kompanije kako bi je održala na životu.

Čak i ako Spirit opstane, bit će znatno manji. I druge niskotarifne tvrtke također se bore za opstanak. "Ako iz jednadžbe uklonite niskotarifnu konkurenciju, onda da, mislim da bi se United i slični prijevoznici mogli izvući s višim cijenama koje bi se zadržale jako dugo", rekao je Griff.

"To je korporativna pohlepa"

Bez obzira na to što investitori i analitičari mislili o namjeri aviokompanija da zadrže visoke cijene i nakon pada cijena goriva, ta je ideja izazvala oštru reakciju javnosti. Zastupnik Ritchie Torres, demokrat iz New Yorka, poslao je pismo Kirbyju iz Uniteda nakon njegovih izjava.

"United otvoreno planira zadržati znatan dio uštede na gorivu umjesto da je prenese na putnike", napisao je Torres. "Obični Amerikanci, od kojih si mnogi već sada ne mogu priuštiti let zrakoplovom, zaslužuju bolje od takve razine korporativne pohlepe." Iz Uniteda su odbili komentirati Torresovo pismo.