SVJETSKO PRVENSTVO najveći je turnir u nogometu, no neke od najmnogoljudnijih zemalja svijeta nikada se nisu kvalificirale na njega. Bilo zbog ograničenih ulaganja, loše infrastrukture ili činjenice da nogomet jednostavno nije među glavnim sportovima u tim državama, mnoge od tih nacija još uvijek čekaju svoj prvi nastup na prestižnom turniru.

Iako imaju na raspolaganju stotine, ako ne i tisuće profesionalnih nogometaša, ovih osam zemalja nikada nije igralo na Svjetskom prvenstvu i mogle bi puno naučiti od 11 najmanjih država koje su se uspjele plasirati na najveću nogometnu pozornicu, objavio je engleski portal GiveMeSport.

Tajland

Iako je riječ o najuspješnijoj nogometnoj naciji u jugoistočnoj Aziji, sa sedam naslova prvaka Saveza država jugoistočne Azije (ASEAN), Tajland se nikada nije ozbiljno približio plasmanu na Svjetsko prvenstvo. Dogurali su daleko u kvalifikacijama za SP 2002. i 2018., ali još uvijek čekaju svoju prvu priliku na najvećoj sceni.

Tajland, koji trenutačno ima 71 milijun stanovnika, bio je 1998. godine plasiran čak na 43. mjesto FIFA-ine ljestvice, što je impresivan doseg za jednu reprezentaciju iz jugoistočne Azije. Danas je na 96. mjestu.

Vijetnam

Vijetnam je najbolji rezultat ostvario u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2022., kada je stigao do treće runde, no ondje je završio na posljednjem mjestu u skupini od šest reprezentacija. Nacionalna momčad više je uspjeha imala na regionalnoj razini, osobito u ASEAN Championshipu, koji je osvajala tri puta.

Početkom 2026. godine Vijetnam je imao oko 102 milijuna stanovnika, što ga čini 16. najmnogoljudnijom državom svijeta. Na FIFA-inoj ljestvici je 103. reprezentacija svijeta.

Filipini

Iako je nogomet posljednjih godina sve popularniji na Filipinima, sportskom scenom te zemlje desetljećima dominiraju košarka i boks. Unatoč populaciji od oko 117,7 milijuna stanovnika, Filipini još nisu napravili iskorak na svjetskoj nogometnoj sceni i nikada nisu bili ni blizu plasmana na završnicu Svjetskog prvenstva.

Zanimljivo je da se reprezentaciju često naziva Azkals, izrazom sličnim filipinskoj riječi Askal, koja znači ulični pas. Nalaze se na 136. mjestu FIFA-ine ljestvice.

Etiopija

Etiopija je bila blizu plasmana na Svjetsko prvenstvo 2014., no u afričkom doigravanju tijesno je izgubila od Nigerije u dvije utakmice. To je i dalje njihov najbolji pokušaj dolaska na turnir.

Nogomet nema duboke korijene u ovoj afričkoj zemlji, koja početkom 2026. ima više od 138 milijuna stanovnika, no Etiopija se izdvaja osvajanjem Afričkog kupa nacija 1962. godine, što je i danas jedini veliki trofej u povijesti zemlje. Riječ je o 145. reprezentaciji svijeta.

Bangladeš

Kriket je glavni sport u Bangladešu, osmoj najmnogoljudnijoj zemlji svijeta s više od 177 milijuna ljudi. Bengalski tigrovi još nisu nastupili na Svjetskom prvenstvu, iako nogomet u toj zemlji ima strastvene navijače.

Nacionalni stadion u glavnom gradu Dhaki redovito se puni tijekom lokalnih derbija Abahanija i Mohammedan SC-a. Iako je to rivalstvo nekoć bilo veće nego danas, i dalje izaziva veliko zanimanje i smatra se najvećom utakmicom u zemlji. Bangladeš zauzima 180. mjesto svjetske rang-ljestvice.

Pakistan

S nešto manje od 260 milijuna stanovnika Pakistan je peta najmnogoljudnija zemlja svijeta, ali nikada nije bio ni blizu plasmana na Svjetsko prvenstvo. Problemi Pakistana uglavnom su povezani s nedostatnom nogometnom infrastrukturom i administrativnim poteškoćama unutar saveza.

Kriket je najpraćeniji sport u zemlji, osobito nakon pakistanskog osvajanja Svjetskog prvenstva u kriketu 1992., kada su u finalu pobijedili Englesku i osvojili svoj jedini naslov do danas. U nogometu su 200. na svijetu.

Indonezija

S približno 288 milijuna stanovnika Indonezija je četvrta najmnogoljudnija zemlja svijeta, ali nakon stjecanja neovisnosti 1945. godine nikada nije izborila plasman na završnicu Svjetskog prvenstva.

Jedini nastup upisala je na Svjetskom prvenstvu 1938., kada je igrala pod imenom Nizozemska Istočna Indija, tadašnjim kolonijalnim nazivom zemlje. Tada se turnir igrao po sustavu izravnog ispadanja, a Indonezija je eliminirana već nakon jedne utakmice, poraza 0:6 od Mađarske. Danas je 121. prema FIFA-i.

Indija

Iako je indijska Superliga u prošlosti privukla neka od najvećih imena svjetskog nogometa, među njima Alessandra Del Piera, Nicolasa Anelku i Dimitara Berbatova, najmnogoljudnija zemlja svijeta s oko 1,45 milijardi stanovnika nikada nije igrala na Svjetskom prvenstvu.

Plavi tigrovi, 140. reprezentacija svijeta, izborili su završnicu Svjetskog prvenstva 1950. u Brazilu, ali su se na kraju povukli zbog troškova putovanja i stava nogometnog saveza, koji je u to vrijeme smatrao da su Olimpijske igre prestižnije natjecanje.