DVA DESETLJEĆA Phil McGraw bio je nezaobilazan dio dnevne televizije, nudeći tisućama ljudi u teškim životnim situacijama priliku da pred publikom i milijunima gledatelja razgovaraju s kliničkim psihologom. No nova dokumentarna serija Dirty Rotten Scandals donosi niz optužbi bivših zaposlenika i gostiju emisije Dr. Phil, koje upućuju na toksičnu atmosferu iza kulisa. Dvodijelni dokumentarac, emitiran ove srijede, istražuje sve - od McGrawova života prije slave do istraga i tužbi koje su pratile emisiju sve do njezina završetka 2023. godine.

Odvjetnici Dr. Phila oštro su odbacili optužbe o prevarama i zlostavljanju na setu, koje su iznijeli anonimni bivši zaposlenici i gosti. Za Us Magazine poručili su da on "kategorički poriče optužbe navedene u ovom filmu".

"Ove tvrdnje nisu nove, već su ranije iznesene, temeljito istražene i odbačene. Lažne su, obmanjujuće i nemaju činjeničnu osnovu", navodi se u izjavi. "Svaka insinuacija da su dr. McGraw ili produkcija sudjelovali u neprimjerenom, neetičkom ili nezakonitom ponašanju netočna je… program je djelovao u skladu s utvrđenim standardima i s namjerom pružanja resursa, informacija i podrške sudionicima i publici."

Navodne prijevare prije slave

Godinama prije nego što je postao stalni gost u emisiji The Oprah Winfrey Show krajem 90-ih, McGraw je vodio zdravstveni spa centar dok je radio na doktoratu iz psihologije. Dokumentarna serija prikazuje stare optužbe da je skupi spa centar "prevario" klijente, povezujući ih s kasnijom tužbom zbog dodataka prehrani u kojoj je McGraw pristao na milijunsku nagodbu.

Istraživačka novinarka Evan Allen objašnjava da je spa centar prodavao skupe članarine, nakon čega je iznenada zatvorio vrata, ostavivši klijente bez mogućnosti povrata novca. Optužbe su tada bile opovrgnute. Allen zatim povlači paralelu s kasnijim slučajem vezanim uz dodatak prehrani "Shape Up", zbog kojeg je McGraw platio 10,5 milijuna dolara nagodbe jer proizvod nije imao dokazano djelovanje. McGraw je i dalje poricao bilo kakvu nepravilnost.

Toksično radno okruženje

Serija se osvrće i na optužbe iz 2022., kada je skupina bivših zaposlenika emisije anonimno za BuzzFeed tvrdila da su bili izloženi zastrašivanju i verbalnom zlostavljanju.

Njegov odvjetnik tada je za Us Weekly izjavio da su optužbe "priča za klikove" te da voditelj nije imao ulogu u zapošljavanju. U dokumentarcu se sada pojavljuju novi anonimni izvori koji tvrde da je McGraw bio "manipulativni egomanijak" i da je emisija funkcionirala kao "disfunkcionalno i nemoralno okruženje".

Gosti o navodnom iskorištavanju

U dokumentarcu svjedoče i gosti koji su sudjelovali u nekoj od 3505 epizoda. Mnogi tvrde da su osjećali pritisak da se pojave u emisiji, da bi zatim bili javno poniženi. Prema dokumentima koje je prikupila produkcija, u izjavi koju su gosti morali potpisati stajalo je da ne mogu očekivati terapiju, iako je upravo to bila premisa emisije.

"Dr. Phil ne provodi terapiju bilo koje vrste. Morate pristati da nećete tužiti zbog povrede privatnosti, klevete ili emocionalne boli. Odričete se svih prava kako biste se uopće pojavili u emisiji", pročitala je Allen. "A onda ondje budete javno poniženi, pa tek poslije shvatite da ste potpisali dokument kojim se odričete bilo kakve pravne zaštite."

Jesu li centri za liječenje bili paravan?

Serija istražuje i optužbe da su centri za liječenje u koje je McGraw upućivao goste bili oblik prikrivene promocije ili koristili ljudima povezanima s produkcijom.

Allen tvrdi da je emisija često slijedila isti obrazac: prikaz gosta u najtežem stanju, McGrawova "presuda" i zatim odluka da ih se pošalje u "najbolju ustanovu" - često u istu mrežu centara. Serija ističe da je dugogodišnji zaposlenik produkcije, Anthony Haskins, navodno bio na platnoj listi nekih od tih centara. Odvjetnici emisije poriču da je postojao bilo kakav sukob interesa.

Tužbe i istrage

Dokumentarac obrađuje i tužbu bivše producentice Leah Rothman, koja je 2015. optužila McGrawa za emocionalnu bol i nezakonito zadržavanje tijekom sastanka na kojem je, tvrdi ona, zaključao zaposlenike i zahtijevao da otkriju tko je medijima davao informacije. Tužba je riješena nagodbom 2018.

Istraživačka novinarka Evan Allen u seriji navodi da je njezina istraga za The Boston Globe bila obustavljena zbog pritiska uprave nakon prijetnje tužbom. Prema njezinim riječima, odvjetnici emisije poslali su pismo vlasniku novina s upozorenjem da bi pravni postupak bio "iznimno skup".

Boston Globe kategorički je odbacio takve tvrdnje, navodeći da su "objavili dva sveobuhvatna članka iza kojih stoje i danas" te da je optužba o pritiscima "potpuno neistinita".