CHRISTINE Smith-Reed probala je sve kako bi smršavjela : unajmila je dijetetičara, vježbala je u teretani, a naposljetku je otišla i na operaciju smanjenja želuca. Unatoč svemu, kilogrami su se i dalje gomilali, a njezino tijelo postajalo je otporno na inzulin.

U 50. godini, vlasnica salona iz Oregona okrenula se tirzepatidu, aktivnom sastojku lijekova za mršavljenje poput Mounjara i Zepbounda, nadajući se da će konačno obuzdati razinu šećera u krvi i stabilizirati svoju težinu. Naposljetku je dobila tijelo kakvo je željela, ali kilogrami nisu bili jedino što je izgubila.

"Seks me odjednom više uopće nije zanimao", ispričala je za The New York Post Smith-Reed. Njezin seksualni život sa suprugom imao je uspona i padova tijekom 17 godina braka, no obično je ona bila ta koja je održavala strast. Nakon što je počela uzimati lijek, njezin libido se potpuno ugasio.

"Sudjelovala bih u odnosu, ali orgazam ili ne bih doživjela, ili bi za to trebalo jako puno truda. Zbog toga sam se osjećala krivom jer problem nije bio u suprugu. Doslovno sam mislila da nešto sa mnom nije u redu", rekla je. Problem se proširio i izvan spavaće sobe. "Kada iz vrlo aktivnog seksualnog života prijeđete u fazu bez seksa, nastupi tišina. Bilo je hladnih pogleda i povrijeđenih osjećaja - vjerojatno s obje strane."

Kako lijekovi za mršavljenje utječu na libido

Lijekovi iz skupine GLP-1 pomažu u regulaciji apetita i šećera u krvi oponašajući hormone koje crijeva oslobađaju nakon jela, no mogu utjecati na mozak i tijelo na neočekivane načine. Kod nekih ljudi te promjene mogu prigušiti libido.

"U mozak se šalje manje signala za traženje užitka pa seksualna motivacija jednostavno izostaje", objasnio je dr. James Chao, suosnivač medicinskog centra VedaNu Wellness u San Diegu. Ipak, ističe da lijek ne utječe na sve jednako.

Neki pacijenti, kaže, prijavljuju upravo suprotno - pojačan seksualni nagon nakon gubitka težine. "Kretanje im ponovno postaje ugodno. Odjeća im bolje stoji. Mogu se pogledati u ogledalo bez gađenja. Taj vizualni poticaj dopamina, u kombinaciji sa smanjenim kortizolom, kod nekih ljudi može dovesti libido do vrhunca."

To je prije bilo i iskustvo CJ Rock. "U prošlosti, kad bih smršavjela, dobila bih injekciju samopouzdanja, što je gotovo kao dopamin. To vas tjera da više žudite za seksom", objasnila je 47-godišnjakinja. No, kad je počela uzimati tirzepatid, libido joj se srozao.

"Moj seksualni nagon bio je normalan, otprilike dva do tri puta tjedno. Imala sam želju i potrebu", rekla je, no onda je sve odjednom nestalo. U sedam mjeseci izgubila je 32 kilograma i osjećala se odlično u svojoj koži. Ali kad bi njezin zaručnik pokušao poteze koji su je prije uzbuđivali, tijelo nije reagiralo. "Bila sam gotovo otupjela na to. Bilo je noći kad sam se pitala što nije u redu sa mnom."

Dr. Chao kaže da se to uklapa u obrazac. Brzi gubitak težine, kakav potiču GLP-1 lijekovi, ponekad može gurnuti tijelo u "način štednje energije". "Budući da je libido kategoriziran kao 'želja', a ne 'potreba', mozak će ga često potisnuti dok se stvari ne vrate u ravnotežu", objasnio je.

Situaciju je dodatno zakomplicirao ulazak u menopauzu, pa su i Rock i Smith-Reed morale razlučiti isprepletene učinke hormona, starenja i lijekova. "Jako je teško jer kad uđete u perimenopauzu, seksualni nagon je jedna od prvih stvari koje nestaju", rekla je Rock.

S visokog libida na potpunu nezainteresiranost

Promjene u libidu nisu ograničene na žene koje prolaze kroz menopauzu. Nathalia Souza, 37-godišnjakinja iz New Jerseyja, počela je uzimati tirzepatid nakon što je u tri godine dijete i vježbanja izgubila tek 13 kilograma. U sedam mjeseci na lijeku izgubila je još 10 kilograma i općenito je iskustvo smatrala uspješnim. No, postojao je jedan neočekivani nedostatak.

"Imala sam vrlo visok seksualni nagon, a otprilike dva mjeseca nakon početka terapije primijetila sam da više nemam nikakvu želju", rekla je Souza. Promjena je bila drastična. Prije lijeka, ona i suprug imali su odnose četiri do pet puta tjedno. "Pet mjeseci kasnije, došlo je do toga da nisam htjela ni da mi se suprug približi. Govorila bih mu: 'Ne, stani, ne želim te ni poljubiti'", ispričala je.

Potraga za povratkom strasti

Nagli gubitak seksualnog nagona potresao je Souzu i natjerao je da se zapita isplati li se uzimati lijek za mršavljenje. "Tu povlačim crtu. Neću zbog ovoga izgubiti brak", odlučila je. Prije nego što je odustala od lijekova, probala je koristiti dodatke prehrani, poput vitamina D, magnezija i kreatina, ali ništa nije djelovalo. Zatim je otkrila dodatak prehrani koji joj je, kako tvrdi, pomogao vratiti želju.

Za Smith-Reed, olakšanje je stiglo u obliku sintetičkog peptida poznatog kao PT141, ili bremelanotid, koji stimulira receptore u mozgu kako bi aktivirao seksualnu želju. Nakon prve injekcije, libido joj se ponovno probudio. "Nije da je moj seksualni nagon podivljao, ali nisam imala problema s postizanjem orgazma. I to više puta. Bilo je to kao da sam izronila nakon što sam se utapala. Kao da nisam slomljena."

Za Rock, odgovor je bio strpljenje. "Nakon što sam neko vrijeme uzimala lijek, moj seksualni nagon se vratio, ali ne bih rekla da je jako snažan. Mislim da se moje tijelo nekako naviklo na lijek i s vremenom prilagodilo", rekla je.

Liječnici kažu da strpljenje može biti ključno. "Pacijentima govorim da promjene libida, ako se pojave, obično nisu trajne", rekao je dr. Fernando Ovalle Jr., specijalist za medicinu pretilosti.

"U mnogim slučajevima, stanje se normalizira kako se doza stabilizira i tijelo prilagodi." Glasnogovornik tvrtke Eli Lilly, proizvođača tirzepatida, izjavio je da sigurnost pacijenata ostaje njihov glavni prioritet te potiču sve koji dožive nuspojave da se obrate svom liječniku.

Žaljenja ipak nema

Dr. Ovalle napominje da širok raspon iskustava naglašava jednostavnu istinu: znanstvenici još uvijek uče kako ovi lijekovi utječu na tijelo i mozak. "Još nemamo visokokvalitetne studije koje bi proučavale libido. Većina onoga što znamo dolazi iz stvarnih iskustava pacijenata, a ne iz formalnih istraživanja", istaknuo je. Ali za Rock, jedna stvar je jasna: "Lijekovi djeluju. Vratili su mi život."

GLP-1 lijekovi općenito se smatraju doživotnom terapijom, a mnogi korisnici vrate kilograme nakon prestanka. Souza planira prestati uzimati tirzepatid kad dosegne ciljanu težinu. "Nekako te otupi. Želim se ponovno osjećati normalno", rekla je.

Smith-Reed, međutim, nema namjeru prestati. "Radije ću biti u ovom tijelu nego imati aktivan seksualni život. Ne znam što to govori o meni." Ipak, nada se da druge žene koje se suočavaju sa sličnim izazovima neće kriviti sebe.  "Želim da svaka žena zna da nije slomljena. To je nuspojava lijeka i, kao i svaka druga, ne pogađa svakoga. Ali ako vas pogodi, znajte da niste nešto izgubile. Postoje načini da se vratite."