JUŽNA Koreja i Sjedinjene Države održat će velike zajedničke vojne vježbe, poznate pod nazivom "Štit slobode" (Freedom Shield), u razdoblju od 9. do 19. ožujka, objavili su u srijedu vojni dužnosnici obiju zemalja. Godišnja vježba je "obrambene prirode", rekli su dužnosnici na brifingu za novinare, iako ta kvalifikacija nije spriječila da ona bude česta točka prijepora sa Sjevernom Korejom, koja vježbe dugo osuđuje kao probu za invaziju, piše Reuters.

Prijenos zapovjedništva i nuklearni scenariji

Vježba će također poslužiti kao prilika za podršku tekućim pripremama za prijenos američke operativne kontrole u ratnim uvjetima na Južnu Koreju. Južna Koreja namjerava dovršiti preuzimanje vojnog zapovjedništva od SAD-a prije nego što mandat predsjednika Lee Jae-myunga završi 2030. godine.

Prošle vježbe, uključujući i onu prošlogodišnju, uključivale su obuku na više razina i vježbe na zapovjednim mjestima s ciljem jačanja ove spremnosti. Južnokorejski i američki dužnosnici rekli su da će vježba saveznika sljedećeg mjeseca uključivati i scenarije odvraćanja povezane s nuklearnim oružjem Sjeverne Koreje.

Pokušaji približavanja Pjongjangu

Predsjednik Lee nastojao je poboljšati zategnute odnose sa Sjevernom Korejom, iako je Pjongjang do sada odbijao te napore. Južnokorejski mediji prethodno su izvijestili da je Seul predložio smanjenje terenskih vježbi tijekom "Štita slobode" kako bi podržao ovaj pristup, ali da je to naišlo na otpor SAD-a.

Razgovori o prilagodbi terenskih vježbi još uvijek traju i nastavit će se do posljednjeg trenutka, rekli su dužnosnici za Reuters.

Sjeverna Koreja trenutno održava Deveti kongres vladajuće Radničke stranke, najveći politički događaj u svom kalendaru, za koji analitičari kažu da bi mogao završiti vojnom paradom u Pjongjangu kako bi prikazala svoje najnovije vojne sposobnosti.