OČI CIJELOG nogometnog svijeta uprte su u najzanimljiviji dio kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo koje će se iduće ljeto održati u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku. Trenutačno je plasman osigurala 21 reprezentacija, od njih ukupno 48 koliko će ih igrati Svjetsko prvenstvo.

Proširenjem Svjetskog prvenstva jako je profitirala Afrika. Umjesto pet afričkih zemalja, koliko ih je nastupalo u Kataru 2022. godine, na idućem Mundijalu nastupat će njih najmanje osam. Točno toliko imaju osiguranih mjesta, dok će jedna zemlja igrati interkonfederacijski kup koji će dati još jednog putnika na SP.

Zelenortsko otočje blizu plasmana

Zasad je pet zemalja s Crnog kontinenta osiguralo plasman. To su Tunis, Maroko, Egipat, Alžir, a dominaciju sjevernoafričkog nogometa zasad je uspjela svladati samo Gana. Do kraja trenutnog ciklusa mogli bismo saznati još nekoliko putnika na SP, a najzanimljivije od njih je Zelenortsko otočje.

Oni trenutačno drže prvo mjesto u svojoj skupini. Od 18 sati igraju protiv Esvatinija (bivšeg Svazija). Za plasman na Mundijal bit će im dovoljna ili pobjeda ili kiks Kameruna koji igra kod kuće s Angolom. Zanimljivo, na FIFA+ kanalu je omogućen stream utakmice pa svi mogu besplatno gledati Zelenortske otoke koji će pokušati ispisati povijest.

Za malu otočnu naciju to bi bio prvi plasman na Svjetsko prvenstvo. S nešto malo više od pola milijuna stanovnika, Zelenortsko otočje bi postalo druga najmanja nacija u povijesti koja je igrala na svjetskoj smotri. Taj rekord i dalje pripada Islandu koji ima nešto manje od 400 tisuća stanovnika.

Reprezentacija Zelenortskog otočja trenutačno je 70. reprezentacija svijeta po FIFA-inoj listi. Najbolji plasman u povijesti im je bilo čak 27. mjesto 2014. godine, dok su zadnjih par godina stalno između 60. i 80. mjesta. Dvaput su igrali završnicu Afričkog kupa nacija, a 2013. i 2023. su stigli do četvrtfinala tog natjecanja.

Što je Zelenortsko otočje?

Zelenortsko otočje je otočna država u sjevernom Atlantskom oceanu, oko 570 kilometara zapadno od Senegala, dio je makronezijskog pojasa i sastoji se od deset vulkanskih otoka i nekoliko manjih hridi. Površina države iznosi oko 4033 km², a najveći otok je Santiago s glavnim gradom Prajom.

Procjenjuje se da Zelenortsko otočje ima približno 527 tisuća stanovnika što je manje od Zagreba. Otoci su bili nenaseljeni do sredine petnaestog stoljeća, kada ih kolonizira Portugal, a zbog položaja postaju važna postaja na transatlantskim trgovačkim i robovlasničkim rutama.

Neovisnost od Portugala zemlja je stekla 1975., a od devedesetih je stabilna višestranačka demokracija. Po stanovništvu i po površini su 174. zemlja svijeta, ne računajući teritorije koji su pod upravom drugih zemalja.