Napad se dogodio u kapelici Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana, vjerske zajednice s milijunima sljedbenika koja je utemeljena u New Yorku u 19. stoljeću.

Crkvu je osnovao Joseph Smith početkom 1800-ih, a članovi ga štuju kao proroka. Prema učenju crkve, Smith je od anđela Moronija primio “drevni zapis” koji je prepisao u “Knjigu Mormona”, ključno sveto pismo za ovu vjeru. Crkva se definira kao oblik kršćanstva usmjeren na Boga i Isusa, ali se u bitnim doktrinama razlikuje od ostalih kršćanskih zajednica – primjerice, uključivanjem “Knjige Mormona” među sveta pisma i štovanjem Smitha kao proroka.

Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana, često skraćeno LDS, u javnosti je poznata kao “mormonska crkva” i njezina se vjera često naziva “mormonizam”. No crkveni čelnici odbacuju te nazive i posljednjih su godina vodili kampanje za rebranding. Iako je Smith crkvu osnovao u New Yorku, danas joj je sjedište u Salt Lake Cityju u saveznoj državi Utah. Prema istraživanju iz 2023., oko 42 posto stanovnika Utaha izjašnjava se kao članovi crkve.

Vjera se povremeno povezuje s poligamijom – utemeljitelj Smith imao je između 30 i 40 žena – ali je crkva tu praksu odbacila 1890., što je dovelo do raskola. Fundamentalistička Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana, kontroverzna skupina koja nije povezana s LDS-om, nastavila je prakticirati poligamiju, a više njezinih vođa danas je osuđeno za teška kaznena djela.

Prema službenim podacima za 2024., crkva ima više od 17 milijuna članova diljem svijeta. Misijski rad temelj je djelovanja crkve; misionari putuju svijetom kako bi propovijedali. U 2024. godini zabilježeno je više od 300.000 novih obraćenika.

Današnja pucnjava i požar dogodili su se dok su se članovi crkve okupljali kako bi oplakivali smrt Russella M. Nelsona, predsjednika Crkve Isusa Krista svetaca posljednjih dana.

Nelson, koji je preminuo sinoć u dobi od 101 godine, bio je najstariji predsjednik crkve u povijesti. Na čelo LDS Crkve došao je 2018. godine.

Vlasti će pretražiti kuću osumnjičenog temeljem naloga za pretres i provjeriti zapise s mobitela kako bi utvrdile motiv napada, rekao je šef policije općine Grand Blanc William Renye.

Renye je potvrdio da je osumnjičeni, 40-godišnji muškarac iz Burtona u Michiganu, ubijen u razmjeni vatre s policijom u crkvi.

Dodao je da je FBI u područje poslao 100 agenata kako bi pomogli u prikupljanju izjava svjedoka.

"Možete zamisliti, bilo je mnogo ljudi u crkvi i to je mnogo svjedočanstava koje moramo prikupiti", rekao je Renye, istaknuvši da su u trenutku napada stotine ljudi bile na službi.

Osumnjičeni je tijekom pucnjave koristio jurišnu pušku, rekao je šef policije općine Grand Blanc William Renye.

Prema njegovim riječima, u trenutku napada stotine vjernika bile su na nedjeljnoj službi u Crkvi Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blancu, Michiganu.

Na internetskoj stranici crkve navodi se da nedjeljna služba traje dva sata tijekom kojih vjernici pjevaju pjesme, mole i slušaju propovijedi, a pohađaju je odrasli i djeca od 18 mjeseci nadalje.

Predsjednik Donald Trump objavio je na Truth Socialu da je izviješten o “strašnoj pucnjavi koja se dogodila u Crkvi Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blancu, Michiganu”.

“FBI je odmah bio na mjestu događaja, vodit će saveznu istragu i pružiti punu potporu državnim i lokalnim vlastima. Osumnjičeni je mrtav, ali još je mnogo toga za doznati”, napisao je predsjednik.

“Čini se da je ovo još jedan ciljani napad na kršćane u Sjedinjenim Američkim Državama. Trumpova administracija nastavit će obavještavati javnost, kao i uvijek. U međuvremenu, MOLITE za žrtve i njihove obitelji. OVA EPIDEMIJA NASILJA U NAŠOJ ZEMLJI MORA ODMAH ZAVRŠITI!” dodao je Trump.

Potpredsjednik JD Vance također je objavio poruku na X-u: “Užasna situacija u Michiganu. FBI je na mjestu događaja i cijela administracija prati situaciju. Uputite molitvu za žrtve i prve interventne službe.”

Policajci su ubili napadača nakon razmjene vatre u Crkvi Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blancu u Michiganu, potvrdio je načelnik policije općine Grand Blanc William Renye.

U pucnjavi su sudjelovala dvojica policajaca – jedan iz Odjela za prirodne resurse i drugi iz policije općine Grand Blanc, naveo je Renye.

Očekuje se da će u crkvi u kojoj su se danas dogodili pucnjava i požar biti pronađeno još žrtava, rekao je načelnik policije općine Grand Blanc William Renye.

Renye je naveo da je požar ugašen te dodao: "Vjerujemo da ćemo pronaći dodatne žrtve kada osiguramo mjesto događaja."

Vlasti vjeruju da je osumnjičeni "namjerno" podmetnuo požar u crkvi.

"Došlo je do požara za koji vjerujemo da ga je namjerno izazvao osumnjičeni", rekao je načelnik policije općine Grand Blanc William Renye.

"Taj požar vatrogasci općine Grand Blanc ugasili su unutar posljednjeg sata", dodao je Renye.

Naoružani napadač uletio je automobilom u Crkvu Isusa Krista svetaca posljednjih dana u Grand Blancu u Michiganu i otvorio vatru na vjernike tijekom velike mise, rekao je načelnik policije općine Grand Blanc William Renye.

Renye je rekao da je osumnjičeni identificiran kao 40-godišnji muškarac iz Burtona u Michiganu.

"40-godišnji osumnjičeni iz Burtona, muškarac, ušao je svojim vozilom kroz glavna vrata crkve", rekao je Renye na brifingu za medije.

"Potom je izašao iz vozila i ispalio nekoliko hitaca na osobe unutar crkve", dodao je Renye.

Najmanje jedna osoba je mrtva nakon pucnjave u Crkvi Isusa Krista i svetaca posljednjih dana u Grand Blancu, u saveznoj državi Michigan, rekao je načelnik policije William Renye na konferenciji za medije u nedjelju.

Dodao je da je ukupno deset osoba ranjeno vatrenim oružjem, među njima i nekoliko u kritičnom stanju, te su prevezene u lokalne bolnice.

Vlasti vjeruju da će, nakon što mjesto događaja bude u potpunosti osigurano, biti pronađene i dodatne žrtve.

Američka glavna državna odvjetnica Pam Bondi na platformi X napisala je da je primila izvješća o "onome što izgleda kao užasna pucnjava i požar" u crkvi. Dodala je da su agenti FBI-ja i Ureda za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksplozive na putu prema mjestu događaja.

"Takvo nasilje na mjestu bogoslužja je potresno i zastrašujuće", poručila je Bondi. "Molim vas da se pridružite u molitvi za žrtve ove strašne tragedije."

Ravnatelj FBI-ja Kash Patel potvrdio je u priopćenju da su savezni agenti na putu kako bi pomogli lokalnim vlastima, nazvavši incident "kukavičkim i kriminalnim činom".

U zasebnoj izjavi guvernerka Michigana Gretchen Whitmer rekla je: "Nasilje bilo gdje, a posebno u mjestu bogoslužja, neprihvatljivo je", dodavši da pomno prati situaciju.