ZNANSTVENICI su došli do otkrića koje bi moglo značajno unaprijediti razumijevanje i liječenje Alzheimerove bolesti. Otkrili su da mačke razvijaju demenciju na način vrlo sličan ljudima, što otvara nove mogućnosti za istraživanje i razvoj terapija, piše The Independent.

Stručnjaci sa Sveučilišta u Edinburghu analizirali su mozgove 25 mačaka koje su za života pokazivale znakove demencije, poput zbunjenosti, poremećaja spavanja i pojačanog mjaukanja. Za razliku od dosadašnjih istraživanja na genetski modificiranim glodavcima, koji prirodno ne obolijevaju od demencije, ova studija pruža znatno realniji uvid.

U mozgovima mačaka pronađene su naslage amiloid-beta proteina, iste tvari koja se nakuplja u mozgu ljudi oboljelih od Alzheimerove bolesti. Zbog toga su znanstvenici ovo otkriće nazvali "savršenim prirodnim modelom za Alzheimerovu bolest".

Što se događa u mozgu?

Mikroskopske analize pokazale su nakupljanje toksičnog proteina unutar sinapsi - veza koje omogućuju komunikaciju između moždanih stanica. Gubitak sinapsi povezan je s padom pamćenja i kognitivnih sposobnosti.

Otkriveno je i da potporne moždane stanice, astrociti i mikroglija, počinju "proždirati" oštećene sinapse. Taj proces, poznat kao sinaptička eliminacija, normalan je u razvoju mozga, ali u starijoj dobi može ubrzati propadanje moždanih funkcija.

Korist za ljude i životinje

Ovi rezultati mogli bi pomoći u razvoju učinkovitijih terapija za Alzheimerovu bolest, ali i poboljšati liječenje demencije kod mačaka. Studiju su financirali Wellcome i UK Dementia Research Institute, a objavljena je u časopisu European Journal of Neuroscience.

Dr. Robert McGeachan, voditelj istraživanja, istaknuo je: "Demencija je razarajuća bolest - bilo da pogađa ljude, mačke ili pse. Naši nalazi pokazuju nevjerojatne sličnosti između mačje demencije i Alzheimerove bolesti kod ljudi. Budući da mačke prirodno razvijaju ove promjene, mogu ponuditi vjerodostojniji model bolesti od laboratorijskih životinja, što je korisno i za ljude i za kućne ljubimce."

Profesorica Danielle Gunn-Moore dodala je: "Mačja demencija iznimno je teška i za mačku i za vlasnika. Ovakva istraživanja pomoći će nam pronaći najbolje načine liječenja. To će biti dobro za mačke, njihove skrbnike, ali i za oboljele od Alzheimerove bolesti i njihove obitelji. Mačja demencija doista je savršen prirodni model za Alzheimerovu bolest - koristit će svima."