ILIJA PETKOVIĆ rođen je 22. rujna 1945. u Kninu, a preminuo je 27. lipnja 2020. u Beogradu. Bio je istaknuti jugoslavenski nogometaš i trener, poznat po svojoj karijeri u OFK Beogradu i reprezentaciji Jugoslavije. Petković je svoju igračku karijeru započeo u kninskoj Dinari. Svoje dječačko vrijeme rado je provodio u krugu igrališta i s tadašnjim ekonomom kluba kojemu je pomagao koliko je mogao kao dječak.

Nakon dobrih nastupa u Dalmatinskoj zoni s Dinarom, Slobodna Dalmacija primjećuje dobre partije Petkovića i Vukčevića te im daje odlične ocjene što i nije bilo tako učestalo kod drugih, a nakon toga postaju primijećeni od Hajduka. Zajedno sa Vukčevićem odlazi na probu u Hajduk, gdje obojica zadovoljavaju klub podno Marjana, međutim Petković se ipak odlučuje za odlazak u Beograd, kako navodi, prvenstveno radi svojih školskih prijatelja koji su se većinom opredijelili da odu u Beograd.

Gol u povijesnoj pobjedi Jugoslavije

U 19. godini stigao je u Beograd, gdje je započeo svoju profesionalnu karijeru u OFK Beogradu. Tijekom svoje karijere u Beogradu, Petković je odigrao ukupno 383 utakmice i postigao 53 gola. Poznat po svojoj brzini i eksplozivnosti, stekao je nadimak „tajfun s Karaburme“ i smatrali su ga jednim od najboljih krilnih igrača na svijetu.

Nakon uspješne karijere u Jugoslaviji, Petković je igrao tri godine u francuskom klubu Troyes. Nakon povratka u Beograd, nastavio je igrati za OFK Beograd do 1983. godine. Za reprezentaciju Jugoslavije nastupao je od 1968. do 1974. godine, zabilježivši 43 nastupa i postigavši šest golova. Sudjelovao je na Europskom prvenstvu 1968. i Svjetskom prvenstvu 1974., gdje je postigao gol u povijesnoj pobjedi od 9:0 protiv Zaira.

Trener i izbornik

Nakon završetka igračke karijere, Petković je započeo trenerski rad. Trener je bio u OFK Beogradu, a kasnije je vodio brojne klubove u različitim zemljama, uključujući Servette u Švicarskoj, gdje je 1994. godine osvojio švicarsku ligu. Također je bio izbornik reprezentacije Jugoslavije te Srbije i Crne Gore, te je vodio reprezentaciju na Svjetskom prvenstvu 2006. godine.

Petković je preminuo 27. lipnja 2020. godine u Beogradu, nakon što je hospitaliziran zbog komplikacija od čira na dvanaesniku i zaraze COVID-19. Pokopan je na Novom groblju u Beogradu, u Aleji zaslužnih građana.