15. LIPNJA 2005. godine u kinima se počeo prikazivati Batman: Početak (Batman Begins), film koji je oživio posrnulu franšizu o Mračnom vitezu i udahnuo joj potpuno novu dubinu i filmsku vjerodostojnost. U režiji Christophera Nolana, s Christianom Baleom u glavnoj ulozi, Batman: Početak nije bio samo još jedan superherojski film, već temelj za cijelu novu eru ekranizacija stripova.

Kako je Bruce Wayne postao Batman

Za razliku od ranijih verzija Batmana, koje su često naginjale karikaturi ili vizualnoj ekstravaganciji, Nolanov film odlučio je krenuti od samog početka – i doslovno i tematski. Radnja prati Brucea Waynea od djetinjstva, preko trauma koje je doživio nakon ubojstva roditelja, do samonametnutog egzila i rigorozne obuke pod mentorstvom Ra's al Ghula (Liam Neeson) u redovima Lige sjena.

Nakon povratka u Gotham, Bruce koristi svoje znanje, tehnologiju Wayne korporacije i unutarnju snagu da postane Batman – simbol straha za kriminalce i nade za građane Gothama. Film prikazuje kako je nastao svaki dio Batmanova identiteta: kostim, opremu, Batmobile (sada redizajniran kao vojni Tumbler), pa čak i motive iza svakog njegova postupka.

Posebnu snagu filmu daje naglasak na psihološkoj borbi – Bruce se ne bori samo protiv kriminala, već i protiv vlastite tame, bijesa i osjećaja krivnje.

Glumačka postava i realističan ton

U ulozi Batmana debitirao je Christian Bale, donijevši liku emocionalnu složenost, fizičku uvjerljivost i unutarnju snagu. Baleova izvedba prikazala je Batmana ne kao superheroja s moćima, već kao čovjeka s voljom i disciplinom da pomakne granice ljudske mogućnosti.

Uz njega glumačku postavu činili su i:

• Michael Caine kao vjerni batler Alfred – duhovit, brižan i emocionalna okosnica priče,
• Gary Oldman kao detektiv Jim Gordon – jedan od rijetkih poštenih policajaca u korumpiranom Gothamu,
• Morgan Freeman kao Lucius Fox – arhivist i tehnološki genij Wayne korporacije,
• Cillian Murphy kao dr. Jonathan Crane/Scarecrow – psihijatar koji koristi halucinogene supstance kako bi širio strah.

Nolan je odlučio prikazati svijet Gothama kroz prizmu stvarnosti – bez fantastičnih elemenata, s naglaskom na korupciju, društvenu nepravdu i političke implikacije borbe protiv kriminala. Time je stvorio realističan, gotovo noir ton koji je pokazao nove mogućnosti superherojskog žanra.

Kritički i komercijalni povratak Batmana

Nakon što je franšiza o Batmanu doživjela ozbiljan pad s filmovima Batman zauvijek i Batman & Robin u 90-ima, Batman: Početak bio je riskantan, ali iznimno uspješan potez. Film je zaradio više od 370 milijuna dolara diljem svijeta, ali važnije od toga – vratio je povjerenje publike i kritičara u Batmana.

Kritičari su posebno pohvalili Nolanovu režiju, kompleksan scenarij (na kojem je radio i David S. Goyer) te tematsku dubinu filma. Iako nije odmah ostvario veliki uspjeh kao kasniji nastavak, Batman: Početak postavio je sve temelje za ono što će uslijediti.

Početak trilogije koja je postavila nova mjerila žanra

Batman Begins bio je uvod u ono što će se ubrzo pretvoriti u jednu od najcjenjenijih trilogija u povijesti žanra – Nolanovu trilogiju Vitez tame:

• Vitez tame (2008) – s legendarnom izvedbom Heatha Ledgera kao Jokera,
• Vitez tame: Povratak (2012) – epski zaključak priče o Bruceu Wayneu i njegovoj žrtvi za Gotham.

Ova trilogija ne samo da je redefinirala Batmana, već je imala ogroman utjecaj na cijelu industriju – pokazala je da superherojski film može biti i drama, i triler, i politička alegorija, i umjetnički film, a da pritom ne izgubi mainstream publiku.