OGROMAN broj ovaca na Novom Zelandu u usporedbi s malobrojnom ljudskom populacijom već dugo je predmet šala na račun Novozelanđana u inozemstvu. Novi Zeland jedna je od rijetkih zemalja u svijetu u kojoj i dalje ima više ovaca nego ljudi. Ali ljudi sustižu ovce, prema novim podacima objavljenima u utorak.

S populacijom od 23,6 milijuna ovaca i 5,3 milijuna ljudi, na Novom Zelandu živi otprilike 4,5 ovce na svakog stanovnika, pokazali su podaci državne statističke agencije. To je pad u odnosu na 22 ovce po osobi iz 1982. godine kada je uzgoj ovaca radi mesa i vune bio najveći izvor prihoda Novog Zelanda. Cijena vune već godinama je u padu zbog globalnog prelaska na sintetička vlakna pa su mnogi stočari odlučili koristiti svoju zemlju na druge načine, piše Associated Press.

Cijena vune na globalnom tržištu padaju već godinama

Novi Zeland je površinom gotovo pet puta veći od Hrvatske, ali ima samo 1,5 milijun više stanovnika. To znači da ima puno prostora za ovce. Gotovo 150 godina ovčarska je industrija bila okosnica novozelandskog gospodarstva, a broj ovaca je naglo rastao, dosegnuvši vrhunac 1982. godine kada je bilo više od 70 milijuna ovaca i samo 3,2 milijuna ljudi.

Prije nego što je "Gospodar prstenova" doveo milijune turista u zemlju, slike zelenih polja ispunjenih mirnim ovcama, u pozadini snježnih planina, dominirale su novozelandskim marketinškim materijalima u inozemstvu.

No tijekom godina pada cijena vune na svjetskom tržištu broj ovaca se smanjivao. Danas mliječna industrija čini najveći udio u izvozu Novog Zelanda kojim dominiraju poljoprivreda i hortikultura. Novozelandska statistička agencija objavila je 2023. da je broj ovaca u odnosu na ljude prvi put pao ispod pet. U utorak je objavljeno da je u lipnju 2024. bilo još milijun ovaca manje.

Toby Williams, glasnogovornik lobističke skupine Federated Farmers, rekao je da su se uzgajivači ovaca preusmjerili na isplativije djelatnosti – mliječnu industriju ili prenamjenu zemlje iz poljoprivredne u šumsko-gospodarsku, s ciljem prodaje ugljičnih kvota: "Da budem potpuno iskren, industrija vune je gotovo na točki preokreta i uskoro zapravo i nećemo imati industriju vune."

Vlada je izradila mjere kojima je cilj usporiti pad proizvodnje vune. Tako je 2024. godine objavljeno da će se uvesti ograničenja na veličinu poljoprivrednog zemljišta koje se može prenamijeniti u ugljične šume.

Australija stoji bolje: tri ovce po stanovniku

Nove smjernice za javnu nabavu, predstavljene u travnju, potiču korištenje proizvoda od novozelandske vune - poput tepiha i izolacijskih materijala - u novoizgrađenim ili obnovljenim javnim zgradama. No ne očekuje se da će te mjere zaustaviti pad broja ovaca.

Neke zemlje koje se bave ovčarstvom bilježe slične trendove. Najbliži susjed Australija – inače izvor većine šala o Novozelanđanima i ovcama – također ima više ovaca nego ljudi, no i tamo se stado smanjuje. Australija ima otprilike tri ovce po stanovniku.