COLBY Covington nikada nije izbjegavao sukobe, čak ni s ljudima iz vlastitog tima. Njegova povijest uključuje niz verbalnih napada, pa čak i fizičkih obračuna, zbog čega je gotovo uvijek bio u središtu pažnje MMA javnosti. Iako mu karijera ulazi u završnu fazu, njegova sklonost stvaranju tenzija i dalje je prisutna.

Međutim, u neuobičajenoj promjeni tona, Covington je odlučio stati u obranu jednog borca – Roberta Soldića, hrvatskog MMA borca koji je 2018. na KSW-u 45 pobijedio sadašnjeg UFC-ovog prvaka srednje kategorije, Dricusa Du Plessisa.

Soldić je ponovno privukao pozornost nedavno, kada je brutalnim nokautom svladao Saygida Arslanalieva u ONE Championshipu. Taj nastup nije prošao nezapaženo ni kod Du Plessisa, koji mu je uputio riječi poštovanja. No Covington je otišao korak dalje – javno je izrazio želju da Soldića dovede u UFC.

Otvoren apel UFC-u

"Mislim da je Roberto strašan i opasan tip. Ne vjerujem da ga itko trenutačno može pobijediti. Moramo ga dovesti u UFC. Ako treba, razgovarat ću s Hunterom Campbellom i Danom Whiteom. Bit ću njegov menadžer i ne tražim ništa zauzvrat. Samo želim da dobije priliku pokazati da je najbolji borac na svijetu. Jer dokle god je u ONE Championshipu, ljudi će govoriti: To nije taj nivo, to nije UFC", rekao je Covington u videu objavljenom na TikToku.

Dodao je i: "UFC je najveća organizacija, a uz sve to, važno je da Roberto sada dobro zarađuje i može osigurati lijep život sebi i obitelji. Ali poštovanje koje zaslužuje, dobit će tek kad uđe u UFC oktogon."

Soldić, koji potječe iz Bosne, do sada je upisao 21 pobjedu, od čega čak 18 nokautom. Nakon što je 2022. godine napustio KSW, gdje je bio dominantna figura na europskoj sceni, potpisao je ugovor s azijskom promocijom ONE Championship. Njegovi prvi nastupi ondje nisu ispunili očekivanja – jedan meč je završen bez rezultata, jedan je izgubio, a uslijedile su i duže pauze između borbi.

Povratak na velika vrata

No povratak protiv Arslanalieva pokazao je zašto je Soldić nekoć bio jedan od najtraženijih boraca na svijetu. Njegov eksplozivan stil i moć u rukama mogli bi ga učiniti savršenim dodatkom UFC-ovom rosteru – a Covington je, po svemu sudeći, spreman pogurati stvari u tom smjeru.

"On može nokautirati svakoga. Ali sve dok ne pokaže to unutar UFC-a, uvijek će biti podcijenjen. U UFC-u se stvara naslijeđe. Tamo mora biti", poručio je Covington. Ako Soldić uspije održati kontinuitet i izbjeći duže pauze, još uvijek ima dovoljno vremena da ostavi trag i možda zakorači u UFC-ov oktogon – najpoznatiji borilački ring na svijetu.