31. SIJEČNJA 1796. godine, Toronto, tada poznat kao York, službeno je proglašen glavnim gradom Gornje Kanade. Razlog ove promjene bila je sigurnost britanskih kolonija u Sjevernoj Americi.

Godine 1793. britanski guverner John Graves Simcoe osnovao je naselje York na mjestu današnjeg Toronta. Cilj je bio uspostaviti novi administrativni centar koji bi bio manje izložen napadima iz Sjedinjenih Američkih Država, posebno nakon američkog rata za neovisnost.

Zašto York?

York je odabran zbog svog strateškog položaja uz jezero Ontario, što je omogućavalo laku obranu i pristup vodenim putovima. Osim toga, udaljenost od američke granice smanjivala je rizik od invazije, što je bilo ključno u nestabilnom političkom okruženju tog vremena. Amerikanci su svoju neovisnost izborili petnaestak godina ranije, a odnosi između njih i Britanaca bili su izrazito loši. 

1796. York je službeno postao glavni grad Gornje Kanade, zamijenivši dotadašnje sjedište u Newarku (današnji Niagara-on-the-Lake). Od tog trenutka počinje razvoj Toronta. Izgrađene su nove ceste, zgrade i infrastruktura kako bi se zadovoljile potrebe rastuće populacije i administrativnih funkcija. Godine 1834. York je preimenovan u Toronto i dobio status grada.

Status glavnog grada privukao je veći broj doseljenika, posebno iz Britanije i drugih dijelova Europe. Veće mogućnosti zapošljavanja, sigurnost i razvijena infrastruktura učinili su Toronto atraktivnim mjestom za život i rad. Tijekom 19. stoljeća, grad je postao jedno od najbrže rastućih naselja u Kanadi, što je dodatno potaknulo gospodarski i kulturni razvoj.