NAKON što su 1941. godine Nijemci napali Sovjetski Savez, među Saveznicima su počeli pregovori o tome kako da rasterete Staljina i njegovu vojsku i otvore novi front. Nakon zime 1942. godine pokazalo se da njemačka vojska ipak nije nepobjediva, ali Churchill je napominjao da bi oslobađanje Europe trebalo krenuti s juga. Smatrao je talijansku vojsku puno manjom prijetnjom nego Hitlerovu, a Saveznici su upravo bili osvojili cijelu Sjevernu Afriku. Na današnji dan 1944. počinje operacija Overlord, odnosno iskrcavanje u Normandiju.

Otvara se novi front – Englezi žele napasti s Balkana, ali Amerikanci ne daju

Premda je Italija kapitulirala već 1943. godine, Amerikanci su ipak htjeli otvoriti novo bojište na zapadu Europe. Smatrali su da bi preko Britanskog otočja mogli lako izvesti uspješan desant i preuzeti obale Normandije. Churchill je bio protiv te ideje. Prvi razlog bio je što nije htio novi front blizu britanskog kopna. Njemački bombarderi konstantno su pucali po engleskim gradovima i znao je da bi u slučaju poraza Velika Britanija bila izložena još većem pritisku njemačke vojske.

Drugi razlog bio je puno kompleksniji, ali objašnjava Churchillov bistar um. Winston je htio otvoriti balkanski front kako bi u periodu nakon rata Velika Britanija i SAD mogli spriječiti Sovjetski Savez da okupira zemlje na Balkanu i uspostavi komunističku vlast. Međutim, Amerikanci su već godinama planirali napad sa zapada, a kako su činili veći dio zapovjedništva, na kraju je odlučeno da će krenuti na Normandiju.

Američki zapovjednik, a kasnije i predsjednik, Dwight Eisenhower originalno je zamislio slijetanje 4. lipnja, no zbog lošeg vremena, operacija je odgođena na prvi idući dan kada će vrijeme to dopustiti. Amerikanci su također željeli obaviti operaciju tijekom punog mjeseca i kada plima bude najveća kako bi si olakšali slijetanje. 6. lipnja vremenski su uvjeti bili povoljni i saveznička vojska krenula je prema Normandiji.

Najveći pomorski desant u povijesti

Više od 130.000 ljudi stiglo je u Normandiju pomorskim putem, a još 25.000 ljudi sudjelovalo je putem zračnih jedinica. Slijetanje je popratila masovna mornarica koja je pucala po utvrđenim bazama postavljenima duž obale.

Operacija je bila podijeljena na pet različitih operacija, od kojih su najkrvavije bile one na plaži Omaha i kod grada Caena. Na plaži Omaha sukobile su se američka i njemačka vojska uz velik broj žrtava s obje strane. Kod grada Caena također se vodila krvava bitka koju su predvodili Britanci. Njemačka je originalno mislila da će se Saveznici iskrcati upravo blizu Caena pa su tamo bili bolje pripremljeni.

Neovisno o velikom broju žrtava, do kraja dana Saveznici su uspjeli osigurati normandijske plaže kako bi preselili još milijun vojnika s britanskog kopna na europsko. Hitler je uz cijeli debakl na istočnom frontu sada morao misliti i na milijune vojnika u Francuskoj. Operacija Overlord službeno je završila u kolovozu, a do tada su oslobođeni brojni francuski gradovi, kao i Pariz, koji su Nijemci izgubili 25. kolovoza 1944. godine.

Nakon iskrcavanja u Normandiji, bilo je svima jasno da će rat završiti njemačkim porazom. Sovjeti su napredovali s istoka, rapidno oslobađajući brojne gradove, a isto su radili i Saveznici sa zapada. Njemačka će kapitulirati u svibnju iduće godine, a zadnja epizoda Drugog svjetskog rata potrajat će još do kraja ljeta, kada će SAD isprobati svoje novo oružje i kompletno devastirati dva japanska grada.