PRIJE 85 godina Sjedinjene Američke Države zabranile su zlostavljanje djece radom u tvorničkim pogonima - pošast koju je predsjednik Franklin Roosevelt nazvao "drevnim zločinom". Stoga je 2022. bilo šokantno saznati da je američka kompanija u vlasništvu jedne tvrtke s Wall Streeta slala djecu od 13 godina na rad u klaonice.

Sramota je bila više uznemirujuća jer je kompanija PSSI vitalna za nacionalnu sigurnost hrane, a njen vlasnik Blackstone tvrdi za sebe da može biti model za primjereno upravljanje. Obje tvrtke kažu da nisu imale pojma da zapošljavaju djecu u osam država. Ali to je bilo očito učiteljima u Grand Islandu u Nebraski koji su primijetili opekline kiselinom na učenicima kojima su predavali.

CBS News je objavio dvije fotografije djece koja rade u klaonici, ali i to je dovoljno. Na njihovim kacigama je pisalo "PSSI" za Packers Sanitation Services Incorporated - vodeću američku uslugu čišćenja klaonica s 15.000 radnika u 432 pogona, koja zarađuje više od milijardu dolara godišnje. Na prvi pogled ne bi se reklo da je riječ o zlostavljaču djece.

"Činilo se mogućim, ali ne nužno i vjerojatnim. Netko se provukao kroz rupe u propisima"

Shannon Rebolledo je istražiteljica ministarstva rada sa 17-godišnjim iskustvom i bila je skeptična. No, prošlog je ljeta otišla u Grand Island u Nebraski nakon što je srednja škola rekla policiji za opekline kiselinom na šaci i koljenu 14-godišnje djevojčice. Učenica je objasnila da je radila noću u klaonici na rubu grada.

Scott Pelley (voditelj CBS Newsa): Što su vam rekli učitelji u srednjoj školi Walnut?

Shannon Rebolledo: Čini se da je u zajednici poznato da maloljetnici rade noćne smjene. Pričali su nam o djeci koja bi zaspala u razredu, koja su imala opekline. Bili su zabrinuti za sigurnost djece. Bili su zabrinuti zato što djeca ne mogu ostati budna u školi.

Scott Pelley: Zato što su bila budna cijelu noć?

Shannon Rebolledo: Točno.

Budni cijelu noć u klaonici JBS-a - golemom pogonu koji proizvodi 5% američke govedine. JBS kolje 6000 krava dnevno, ali svake večeri postrojenje se predaje PSSI-ju na čišćenje od 23:00 do 7:00 sati. Shannon Rebolledo je promatrala parkiralište dok je JBS odlazio, a PSSI ulazio.

Shannon Rebolledo: I stvarno se mogla primijetiti razlika u izgledu ovih radnika koji su dolazili raditi u kasnu noćnu smjenu.

Scott Pelley: Kako to mislite?

Shannon Rebolledo: Radnici su izgledali mlado.

Djeca su prala krvave podove

Činilo se da djeca peru krvave podove i strojeve oštre poput britve vrelom vodom i jakim kemikalijama. Rebolledo se vratila s nalogom za pretres. Kaže da su pronašli devetero djece na poslu, što je pokrenulo nacionalnu reviziju PSSI-ja.

Scott Pelley: I što ste pronašli?

Shannon Rebolledo: Da je to bila standardna operativna procedura. Da su u cijeloj zemlji bili zaposleni maloljetnici između 13 i 17 godina koji su radili noćnu smjenu.

Scott Pelley: To nije bila pogreška?

Shannon Rebolledo: Nema šanse da je ovo bila samo administrativna pogreška. To je bio standardni operativni postupak.

Scott Pelley: Koliko ste maloljetnika identificirali?

Shannon Rebolledo: Uspjeli smo identificirati i potvrditi 102 maloljetnika u 13 različitih tvornica u osam različitih saveznih država.

Scott Pelley: Vjerujete li da ih ima još?

Shannon Rebolledo: Vjerujem da je taj broj vjerojatno puno veći.

Tvrtka je tvrdila da ima zabranu zapošljavanja maloljetnika

Prošlog studenog ministarstvo rada podnijelo je tužbu protiv PSSI-ja. Kompanija je odgovorila ovako: "PSSI ima apsolutnu zabranu zapošljavanja maloljetnika. Energično ćemo se braniti od ovih tvrdnji."

U izjavi se kaže da PSSI provjerava podobnost zaposlenika u federalnoj bazi podataka. No poznato je da se ta baza podataka zlorabi u industriji koja ima problema s pronalaženjem radnika.

Poslovi su teški i opasni - pa ih često popunjavaju imigranti koji očajnički traže posao. Neki imigranti koriste lažne dokumente kako bi zaobišli federalni sustav identifikacije koji je poznat kao E-Verify. Poslodavci već gotovo 30 godina znaju da je E-Verify beskoristan ako je podnositelj zahtjeva kupio, posudio ili ukrao stvarnu osobnu iskaznicu - što je uobičajeno - a E-Verify je posebno bio dvojben u slučaju djece.

To nisu bili slučajevi koje je teško identificirati. U nekim slučajevima radilo se o 13-godišnjacima, a PSSI ih je identificirao kao osobe u 30-ima. Jednostavno nije moguće tako pogriješiti, rekla je Shannon Rebolledo.

U svom priopćenju nakon što je tužba podnesena PSSI je rekao da osim sustava E-Verify koristi "najbolje postupke u svojoj industriji", uključujući "opsežnu obuku, provjeru dokumenata, biometriju i višestruke slojeve revizija".

Sustav koji koriste automatski označava je li netko potvrdio da ima 18 godina ili ne. Ono što smo otkrili u našem pregledu jest da se redovito ignoriralo ako netko nije potvrdio da ima 18 godina, kazala je Shannon Rebolledo.

Scott Pelley: Je li vam itko od djece rekao koliko dugo rade u tvornici?

Shannon Rebolledo: Da.

Scott Pelley: I koliko je to trajalo?

Shannon Rebolledo: Istraživali smo trogodišnje razdoblje. Dakle, možemo potvrditi da su tamo radili maloljetnici još 2019. godine.

Tvrtka je ipak sve priznala i nagodila se

Četiri tjedna nakon objave da će se "energično braniti", PSSI se nagodio s američkom vladom. Nije osporavao da je angažirao djecu. PSSI je obećao da to neće činiti u budućnosti i pristao je na redovite revizije. Tvrtka je platila maksimalnu kaznu od 1.5 milijuna dolara, što je bilo oko jedan posto stanja na bankovnom računu. Nagodba je okončala parnicu, ali nije odgovorila na pitanje - zašto. Djeca su dobivala istu plaću kao i odrasli, pa zašto onda zapošljavati djecu?

"Trebamo novac da preživimo"

Jessica Lima dala je odgovor na ovo pitanje - i ukazala na očaj radnika.

Jessica Lima: Trebamo novac da preživimo, da platimo račune, da platimo stanarinu. Treba nam posao.

Lima je radila za PSSI kao odrasla osoba, u drugom pogonu. Kaže kako je bilo očito da su neki suradnici djeca.

Jessica Lima: Trebali bi biti u školi. Oni ne bi trebali biti tamo. I odraslima je teško raditi tamo. Ne možete zamisliti kako je bilo djeci. Nije lako.

Scott Pelley: Vjerujete li da šefovi u PSSI-ju znaju da zapošljavaju djecu?

Jessica Lima: Znaju, ali ne govore ništa. Jer im trebaju ljudi da obave posao.

Lima kaže da je fluktuacija radnika bila velika na teškim poslovima koji se rade preko noći, ali nikada nije popuštao pritisak da se klaonice otvore do zore.

Roditelji osuđeni zbog slanja djece na rad

U Grand Islandu je mnogo krivaca. Na okružnom sudu dvoje je roditelja osuđeno za zlostavljanje ili ugrožavanje djece zbog slanja na rad u tvornicu. Majka je osuđena na 60 dana. Sudac Arthur Wetzel osudio je očuha na 30 dana zatvora.

"Tvrtka koja je zaposlila ovu mladu damu ima značajnu krivnju. Prisiljavanje male djece da rade u klaonici u tvornici za pakiranje govedine. Uzimajući lažnu identifikaciju da mlada dama ima 22 godine, a zapravo je imala 14. Krivnju treba prebaciti na majku koja je nabavila lažne dokumente kako bi njezino dijete moglo raditi. Također, JBS je kriv što je angažirao tvrtku za čišćenje da obavlja njihove poslove u njihovoj tvornici", rekao je sudac Arthur Wetzel.

Roditelji su kupili lažne identitete. Djecu su učili da lažu. Ali na PSSI-ju je bilo osigurati da svoje poslovanje ne temelji na dječjem radu. U svoju obranu, dužnosnik PSSI-ja rekao je: "Znamo da smo napravili neke pogreške. To je neoprostivo." PSSI sada kaže da je otpustio više od 30 lokalnih menadžera.

"Nikad nisam vidjela ovakve sustavne neuspjehe. Prekršaji na svim tim različitim lokacijama, nikad nisam vidjela tako nešto", dodala je Shannon Rebolledo.

"Ogorčeni smo"

Sve godine dok je istraga otkrivala dječji rad, PSSI je bio u vlasništvu Blackstonea s Wall Streeta - najveće privatne investicijske tvrtke na svijetu. Blackstone je rekao da je "opsežna dubinska analiza prije ulaganja pokazala da PSSI ima vodeću usklađenost zapošljavanja u industriji". Ali čini se da ta analiza nije uspjela pronaći ono što je bilo očito istražiteljima koji su promatrali smjenu radnika na parkiralištu. Ipak, investicijski gigant negira problem: "Tvrdnja o nedovoljnoj analizi ili nadzoru jednostavno je lažna." A ipak je 102 djece radilo u 13 klaonica u osam saveznih država.

Stvarno smo ogorčeni i zabrinuti što se ovo danas događa u zemlji, rekla je Jessica Looman, koja vodi Odjel za plaće i radne sate u američkom ministarstvu rada.

"Teško je zamisliti takvu bešćutnost"

Scott Pelley: Po vašem mišljenju, zarađuju li ovi milijarderi na znoju djece?

Jessica Looman: Ovo je bio sustavni problem koji se događao u PSSI-ju i moramo razmisliti o tome što to znači za naše zajednice, što to znači za naše gospodarstvo. A ono u čemu smo mi u ministarstvu rada i u cijeloj vladi nepokolebljivi jest da nikada nećemo ponovno izgraditi svoje gospodarstvo na leđima djece.

Scott Pelley: Zvuči kao 19. stoljeće.

Jessica Looman: Ovo se događa 2022. i 2023. godine, imamo djecu koja rade u tvornicama za pakiranje mesa. I svi bismo trebali biti ogorčeni.

Scott Pelley: Teško je zamisliti takvu bešćutnost.

Jessica Looman: To nas sve tjera da se zapitamo što nije u redu.

Ni Blackstone ni PSSI nisu dali korporativnog službenika na raspolaganje za intervju pred kamerom. PSSI je ponudio odvjetnika, angažiranog nakon što je ministarstvo rada podnijelo tužbu. Ali nije imao saznanja iz prve ruke o zapošljavanju djece. Danas PSSI ima novog predsjednika uprave. Obvezao se, između ostalog, potrošiti 10 milijuna dolara na dobrobit djece.

U Grand Islandu vlasnik klaonice JBS kaže da nije znao kako djeca rade u njegovoj tvornici. JBS i drugi proizvođači mesa otkazali su suradnju PSSI-ju na 20-ak mjesta. PSSI je rekao da je "100 posto predan" provođenju apsolutne zabrane zapošljavanja djece.

Što se tiče djece radnika u Grand Islandu, zakoni o privatnosti sprječavaju službenike da otkriju detalje. Ali zna se da je jedno dijete u udomiteljskoj obitelji, a druga su sa svojim roditeljima.

Scott Pelley: Znate, pitam se nakon što sam razgovarao s ovom djecom, nakon što sam razotkrio što im se događalo, što će biti s njima?

Shannon Rebolledo: Nadam se da su sigurni. Nadam se da imaju priliku biti djeca, ići u školu i ne biti umorni. A ako rade, nadam se da rade u sigurnom okruženju.