CHELSEA je u finalu Europa lige pobijedio Arsenal 4:1 i drugi put u klupskoj povijesti osvojio pokal Europa lige.

Arsenalu je finale u Bakuu bila posljednja šansa da se ugura u Ligu prvaka, no Topnici će i treću sezonu u nizu ostati bez elitnog klupskog natjecanja.

Arsenal i treću sezonu zaredom bez Lige prvaka

Arsenal je počeo dobro, bio je bolji, agresivniji i konkretniji. Imao je nekoliko dobrih pokušaja, a Granit Xhaka je pogodio i vratnicu. U prvih pola sata igrače u plavim dresovima nismo uopće vidjeli na terenu, ali onda je krenulo. Petr Čech, koji se večeras oprašta od nogometa, obranio je nekoliko fantastičnih šansi igračima Chelseaja i samo je on zaslužan što se na poluvrijeme otišlo bez golova.

No u nastavku se otvorilo. Olivier Giroud odigrao je partiju sezone. Zabio je gol, jedan je namjestio i iznudio je penal. U drugom poluvremenu je ekipa sa Stamford Bridgea pregazila Topnike koji u nastavku nisu postojali na terenu. Hazard se poigravao s očajnom obranom Arsenala, Giroud je bio nezaustavljiv, a jedan je gol zabio i Pedro. Arsenal se nakratko u 68. minuti vratio u igru preko Iwobija, koji je smanjio na 3:1 sjajnim golom, ali Hazard je četiri minute kasnije osigurao Chelseaju velikih 4:1. Bio je to kraj ove utakmice. Hazard je postao prvi igrač nekog engleskog kluba nakon Marka Hughesa 1991. koji je zabio dva gola u finalu nekog europskog kupa za engleski klub. Velšanin je to napravio u finalu Kupa kupova u dresu Uniteda protiv Barcelone.

Golove za Chelsea zabili su Olivier Giroud (49), Pedro (60) i Eden Hazard (65-11m, 72), dok je pogodak za Topnike zabio Alex Iwobi (68).

Kovačić sudjelovao kod tri gola Chelseaja i dostigao Rakitića

Hrvatski reprezentativac Mateo Kovačić pružio je sjajnu predstavu u dresu Chelseaja. Igrao je do 76. minute i sudjelovao je u akcijama za prva tri gola Chelseaja.

Pobjedom protiv Arsenala nogometaši Chelseaja osvojili su šesti europski trofej u svojoj povijesti, pri čemu drugi naslov pobjednika Europske lige nakon što su u ovom natjecanju pobijedili i 2013. godine. Bluesi imaju i Ligu prvaka osvojenu 2012. godine, Kupa kupova (1971, 1998) te jedan europski Superkup (1998). Još tri puta su poraženi u finalima.

Klub sa Stamford Bridgea može se pohvaliti i kako je jedan od tek četiri kluba koji je osvojio "europski treble", sva tri europska kupa. To je uspjelo još jedino Ajaxu, Juventusu i Bayernu. Trener Chelseaja, Maurizio Sarri, došao je večeras do prvog trofeja u karijeri.

Arsenalu je to bilo sedmo euro finale i čak šesti poraz. Topnici su do sada osvojili jedino Kup kupova 1994. godine pobjedom protiv Parme.

Premda su do sada u devet finala u Kupu UEFA i Europskoj ligi igrali klubovi iz iste zemlje, prvi put se dogodilo da u finalu igraju klubovi iz istog grada.

Bilo je to i tek treće 'englesko' finale u povijesti europskih kupova. Prvi put Englezi su bili na suprotnim stranama 1972. godine kada su Tottenham i Wolverhampton igrali prvo finale Kupa UEFA, a potom i 2008. kada su u finalu Lige prvaka igrali Manchester United i Chelsea. Za nekoliko dana slijedi i četvrti 'engleski okršaj' kada će se Liverpool i Tottenham susresti u finalu Lige prvaka.

Važnost susreta je očito 'ukočila' obje momčadi jer smo u prvih 45 minuta vidjeli lošu predstavu bez većih uzbuđenja. Kako se igralo u Baku, najbolje pokazuje podatak kako su tijekom prvog poluvremena upućena tek dva udarca u okvir gola i oba su puta pucali igrači Chelseaja. U 33. minuti je zaprijetio Palmieri, a sedam minuta kasnije i Giroud, no oba puta je Čech sjajno reagirao. Arsenal je u prvom dijelu samo jednom ozbiljnije ugrozio suparnička vrata, u 28. minuti je s 20 metara opalio Xhaka, a njegov udarac je liznuo gredu.

Prvo poluvrijeme uspavanka, drugo vatromet

Nastavak je, srećom, ponudio sjajan nogomet i nakon četiri minute vidjeli smo prvi pogodak, a strijelac je bio Olivier Giroud kojem je to bio 11. gol ove sezone s kojim je postao najbolji strijelac Europske lige. U akciji za pogodak Bluesa sudjelovao je i Kovačić koji je uposlio Emersona Palmierija, a ovaj ubacio u kazneni prostor gdje je francuski napadač sjajno reagirao glavom.

Pogodak Bluesa otvorio je utakmicu i u 60. minuti vidjeli smo i drugi gol, ponovo u mreži češkog vratara, a u akciji je ponovo sudjelovao i hrvatski veznjak. Kovačić je lijepo na krilo uposlio Edena Hazarda koji je vratio povratnu loptu u kazneni prostor do Pedra, a ovaj zabio za 2:0. Pet minuta kasnije Chelsea je načinio korak bliže pokalu nakon što je Hazard realizirao kazneni udarac koji je skrivio Maitland-Niles srušivši Girouda.

Samo tri minute kasnije Iwobi je vratio nadu Topnicima smanjivši na 3:1, no radost navijača Arsenala kratko je trajala jer su Hazard i Giroud u 72. minuti uništili suparničku obranu, a belgijski veznjak svojim drugim golom na utakmici vratio prednost Chelseaja na tri razlike.

Za razliku od Chelseaja koji je večeras igrao samo za trofej, Arsenal je imao još jedan veliki ulog - Ligu prvaka. Topnici kroz prvenstvo nisu uspjeli izboriti elitno nogometno natjecanje, a to im nije uspjelo ni večeras pa će već treću sezonu ostati bez Lige prvaka.

Chelsea je do trofeja dogurao bez poraza, s 12 pobjeda i tri remija, a zanimljivo, Bluesi imaju rekordnih 18 utakmica u nizu bez poraza u ovom natjecanju.