27. LIPNJA 1990. godine na američkim kino-platnima premijerno je prikazan film Dani groma, koji je režirao Tony Scott, a producirali su ga Jerry Bruckheimer i Don Simpson, isti tandem koji je četiri godine ranije svijetu donio Top Gun. Ovaj akcijski triler smješten u svijet NASCAR utrka odmah je privukao pažnju publike zahvaljujući zvjezdanoj postavi, atraktivnim trkaćim scenama i visokom produkcijskom standardu.

No, iza blještavila oktana i sunčanih vizira krije se mnogo više, film koji je podjednako hvaljen i kritiziran, ali i jedan koji ostaje trajan simbol holivudske mitologije o uspjehu, riziku i iskupljenju.

Brzina kao pozornica karaktera

U središtu filma nalazi se mladi i talentirani vozač Cole Trickle, kojeg glumi Tom Cruise. On dolazi iz svijeta otvorenih kotača i ulazi u arenu NASCAR utrka, gdje su pravila drukčija, a opasnosti stvarnije. Trickle je vješt, ali neiskusan, samouvjeren do mjere arogancije, klasičan primjer protagonista koji mora sazreti kroz niz izazova, osobnih i profesionalnih. U tome mu pomaže iskusni šef mehaničara Harry Hogge, kojeg tumači Robert Duvall, u jednoj od najzapaženijih sporednih uloga u filmu.

Ovaj odnos učenika i mentora oblikuje temelj emocionalnog razvoja priče. Iako scenarij često poseže za klišejima sportskih drama, jasno je da film želi biti više od pukog niza utrka. On istražuje teme povjerenja, straha, ponosa i, u konačnici, samospoznaje.

Hollywoodska formula: Top Gun na kotačima

Mnogi su kritičari odmah uočili sličnosti između Dana groma i Top Guna. Oba filma imaju karizmatičnog glavnog glumca, snažnog mentora, ljubavni interes iz profesionalnog svijeta te sukob između talenta i discipline. U tom kontekstu, Dani groma nerijetko su opisivani kao "Top Gun na kotačima".

Filmski kritičar Roger Ebert napisao je: "Ovo je film o osobama koje komuniciraju kroz natjecanje. U utrkama ne stavljaju na kocku samo svoje tijelo, već i vlastiti identitet".

Unatoč formuli, režija Tonyja Scotta unosi energiju i vizualnu dinamiku koja je i danas upečatljiva. Scene utrka snimane su kamerama pričvršćenima na same bolide, što je u to vrijeme bila tehnička inovacija. Filmski kadar vibrira, trese se, pulsira, u skladu s tempom priče i emocijama protagonista.

Glumačka postava i kemija na setu

Uz Cruisea i Duvalla, u filmu se pojavljuje i Nicole Kidman kao dr. Claire Lewicki, neurokirurginja koja se brine za Colea nakon njegove nesreće. Ovo je bio prvi zajednički film Cruisea i Kidman, a njihova kemija na ekranu prelila se i izvan seta, ubrzo su postali par i u stvarnom životu. Iako je Kidmanina uloga važna za emocionalni razvoj glavnog lika, kritike su često isticale da je njezin lik nedovoljno razrađen i sveden na funkciju "ljubavnog interesa".

Michael Rooker, John C. Reilly i Cary Elwes dodatno obogaćuju glumačku postavu, pri čemu svaki od njih doprinosi realističnijem prikazu natjecateljske dinamike unutar NASCAR okruženja.

Hans Zimmer u punoj brzini

Glazbenu podlogu filma potpisuje Hans Zimmer, koji je u to vrijeme tek započinjao svoju holivudsku karijeru. Njegova kombinacija sintetizatora i orkestralnih elemenata stvara osjećaj napetosti i emocionalne dubine. Glazba ne dominira slikom, ali je neprestano prisutna, poput šapata adrenalina koji vozači osjećaju na stazi.

Tony Scott koristi boje, dim, kontrastne kutove snimanja i brze rezove kako bi naglasio dramatičnost i intenzitet svakog trenutka. Vizualni izgled filma i danas se ističe po svojoj stilizaciji, što nije iznenađenje kada znamo da je Scott karijeru započeo kao redatelj reklama.

Između kritike i kulta

Po izlasku, Dani groma naišli su na pomiješane kritike. Dok su gledatelji uživali u spektaklu i karizmi Toma Cruisea, mnogi filmski kritičari ocijenili su film površnim. Na Rotten Tomatoesu, film ima ocjenu od samo 37%, što ukazuje na slabiju recepciju među recenzentima. No unatoč tome, zaradio je više od 150 milijuna dolara diljem svijeta i stekao vjernu publiku.

Posebno je značajno to što je film doprinio popularizaciji NASCAR-a izvan granica Sjedinjenih Američkih Država. Sponzorski brendovi, poput Mello Yella, ušli su u kolektivnu svijest upravo zahvaljujući ovom filmu, a brojni profesionalni vozači istaknuli su da su upravo Dani groma bili njihov prvi susret s ovim sportom.

Moguće oživljavanje franšize

Nakon godina šuškanja i neslužbenih najava, sada je službeno potvrđeno - Days of Thunder dobiva svoj nastavak. Producent Jerry Bruckheimer izjavio je da je nastavak filma trenutačno u razvoju, čime je fanovima i filmskim entuzijastima dao konkretan razlog za uzbuđenje.

Tom Cruise očekuje se da će ponovno utjeloviti Colea Tricklea, nakon što je vodio razgovore s NASCAR legendom Jeffom Gordonom, koji je i sam izrazio želju za sudjelovanjem u projektu.  U ovom trenutku nisu poznati detalji o datumu izlaska, glumačkoj postavi niti točan raspored produkcije, no sama potvrda projekta predstavlja veliki korak prema ostvarenju dugo očekivanog povratka ove kultne franšize.