POČETKOM 2000-ih televizijski pejzaž doživio je značajnu promjenu zahvaljujući jednoj seriji koja je znanost i tehnologiju stavila u samo središte kriminalističkog žanra.

Serija CSI: Crime Scene Investigation (U Hrvatskoj poznata kao CSI ili Ekipa za očevid), premijerno prikazana 6. listopada 2000. na televizijskom kanalu CBS, brzo je postala globalni fenomen. U svojih 15 sezona i 337 epizoda ne samo da je redefinirala proceduralnu dramu, nego je stvorila i čitav televizijski svemir koji će obilježiti sljedeće desetljeće.

Nova formula kriminalističke serije

Za razliku od klasičnih krimi-djela koja su se oslanjala na svjedočenja i priznanja, CSI je u prvi plan stavio forenziku. Svaka epizoda otvarala se šokantnim zločinom, a zatim pratila tim istražitelja koji su pomoću DNK analiza, tragova krvi, otisaka prstiju i mikroskopskih detalja rekonstruirali cijeli događaj. Proceduralni format serije publici je dao osjećaj sudjelovanja u istrazi, dok su vizualni efekti i atraktivne rekonstrukcije zločina donosili napetost usporedivu s akcijskim filmovima.

Likovi koji su nosili priču

Jedan od razloga uspjeha bio je i snažan glumački ansambl, predvođen Williamom Petersenom kao Gilom Grissomom, tihim, ali strastvenim znanstvenikom i šefom odjela. Uz njega su stajali:

• Marg Helgenberger kao Catherine Willows, forenzičarka s burnom prošlošću i oštrim instinktima.
• Gary Dourdan kao Warrick Brown, specijalist za audio-vizualne dokaze.
• George Eads kao Nick Stokes, suosjećajan istražitelj koji se lako povezivao sa žrtvama.
• Jorja Fox kao Sara Sidle, moralno besprijekorna znanstvenica.
• Paul Guilfoyle kao kapetan Jim Brass, ključna veza između forenzičara i policije.

Kasnije se postavi pridružuju Laurence Fishburne i Ted Danson, donoseći novu dinamiku, dok su pojedini originalni likovi odlazili ili se povremeno vraćali. Upravo ta izmjena generacija omogućila je seriji da se održi svježom tijekom 15 godina prikazivanja.

Utjecaj na društvo

CSI nije bio samo zabava - imao je neočekivane posljedice i izvan televizije. Popularnost serije stvorila je tzv. "CSI efekt": na stvarnim suđenjima porota je počela očekivati forenzičke dokaze poput onih iz serije, iako takva preciznost i brzina u stvarnom životu često nisu mogući.

S druge strane, serija je popularizirala forenziku među širom publikom, povećala interes studenata za kriminalistiku i inspirirala brojne dokumentarce i reality emisije posvećene znanstvenim metodama istrage.

Franšiza koja je osvojila svijet

Ogroman uspjeh doveo je do stvaranja jedne od najpoznatijih televizijskih franšiza:

• CSI: Miami (2002. - 2012.) - s Davidom Carusom i njegovim prepoznatljivim sunčanim naočalama.
• CSI: NY (2004. - 2013.) - s Garyjem Siniseom u glavnoj ulozi.
• CSI: Cyber (2015. - 2016.) - s Patriciom Arquette, fokusiran na digitalni kriminal.
• CSI: Vegas (2021.- 2024.) - nastavak koji vraća neke od originalnih likova u moderni Las Vegas.

Emitirana u više od 200 zemalja, serija CSI postala je sinonim za forenzičke serije i jedan od najgledanijih televizijskih brendova na svijetu. Danas se CSI: Crime Scene Investigation pamti kao serija koja je kriminalistički žanr podigla na novu razinu. Spoj proceduralnog formata, atraktivnih vizualnih efekata i upečatljivih likova stvorio je recept koji su mnogi pokušali kopirati, ali rijetko tko je dosegnuo.