GEORGE Orson Welles, rođen 6. svibnja 1915. godine u Kenoshi, Wisconsin, bio je umjetnik čiji je genij preoblikovao film, kazalište i radio. Najpoznatiji je kao autor filma "Građanin Kane", jednog od najutjecajnijih filmskih ostvarenja svih vremena.

No, Welles je bio više od redatelja - bio je pripovjedač, inovator i vječni buntovnik koji je rušio konvencije i ostavio neizbrisiv trag na kulturu 20. stoljeća. Od radijske panike uzrokovane "Ratovima svjetova" do njegovih kasnijih borbi s hollywoodskim sustavom, njegov život bio je jednako dramatičan kao i njegovi filmovi.
 

Rani život: Čudotvorac iz Wisconsina

Welles je odrastao u obitelji koja je poticala umjetničku radoznalost. Njegov otac Richard bio je izumitelj i poduzetnik, a majka Beatrice pijanistica i aktivistica. Od malih nogu pokazivao je iznimnu nadarenost: s tri godine čitao je Shakespearea, s deset režirao školsku predstavu, a kao tinejdžer putovao je Europom, glumeći u Dublinu.

Nakon smrti roditelja - majke kad mu je bilo devet, a oca u petnaestoj - Welles je nastavio razvijati svoj talent. Sa šesnaest godina stigao je u Dublin, gdje je debitirao kao profesionalni glumac u Gate Theatreu. Po povratku u SAD pridružio se Federal Theatre Projectu i 1937. osnovao Mercury Theatre s Johnom Housemanom. Inovativne predstave poput modernizirane verzije "Julija Cezara" učvrstile su njegov status čuda od djeteta kazališta.

"Ratovi svjetova": Radio panika koja je potresla Ameriku

Welles je 30. listopada 1938. godine režirao radijsku adaptaciju romana H. G. Wellsa "Ratovi svjetova". Emisija, emitirana na CBS-u, bila je oblikovana kao lažni informativni prijenos o invaziji Marsovaca na New Jersey. Realistični ton i uvjerljiva gluma izazvali su konfuziju i paniku kod dijela slušatelja koji su propustili uvodnu najavu.

Iako su medijski izvještaji o masovnoj histeriji kasnije bili djelomično pretjerani, Welles je preko noći postao nacionalna zvijezda. S 23 godine demonstrirao je snagu novih medija i svoju izuzetnu sposobnost da dirigira emocijama publike.

"Građanin Kane": Remek-djelo koje je promijenilo filmsku umjetnost

Godine 1941., Welles je debitirao u Hollywoodu s filmom "Građanin Kane", nastalim u suradnji s Hermanom J. Mankiewiczem. Kao 25-godišnjak režirao je, napisao, producirao i glumio u priči inspiriranoj likom medijskog magnata Williama Randolpha Hearsta. Film je bio revolucionaran po dubinskom fokusu, nelinearnoj naraciji i ekspresivnim kutevima kamere, djelomično zaslugom snimatelja Gregga Tolanda.

Iako film nije odmah postigao komercijalni uspjeh zbog Hearstove kampanje protiv njega, kasnije je postao jedan od najcjenjenijih filmova svih vremena i često zauzima vrh ljestvica najboljih filmova u povijesti.

Kasnija karijera: Borba s Hollywoodom i europske godine

Wellesov drugi film, "Veličanstveni Ambersonovi" (1942.), bio je umjetnički dragulj, ali studio je bez njegova znanja izrezao gotovo sat materijala. Slijedili su filmovi kao što su "Stranac" (1946.) i "Dama iz Šangaja" (1947.), često kompromitirani studijskim intervencijama. Frustriran, Welles se seli u Europu, gdje snima nezavisno: "Othello" (1951.), "Gospodin Arkadin" (1955.) i druge projekte koje često sam financira.

Njegov noir klasik "Dodir zla" (1958.) potvrđuje njegovu inovativnost i režijsku moć. Kao glumac briljira u filmovima poput "Treći čovjek" (1949.), gdje je njegov lik Harry Lime postao kultni.

Uloga u "Bitki na Neretvi"

Jedan od manje poznatih, ali zanimljivih trenutaka Wellesove karijere bio je angažman u jugoslavenskom ratnom epu "Bitka na Neretvi" (1969.), u režiji Veljka Bulajića. Film je prikazivao slavnu Bitku na Neretvi, jednu od ključnih operacija Narodnooslobodilačke vojske Jugoslavije tijekom Drugog svjetskog rata (1943.).

Welles je u filmu glumio četnika, a njegov je lik dao dodatnu dozu internacionalne prepoznatljivosti projektu. Film je bio iznimno ambiciozan: uključivao je desetke tisuća statista, međunarodnu glumačku postavu i postao jedan od najskupljih filmova u socijalističkoj Jugoslaviji.

Bio je nominiran i za Oscara za najbolji strani film. Wellesovo sudjelovanje odražavalo je njegovu otvorenost prema međunarodnim koprodukcijama i njegovu spremnost da eksperimentira izvan Hollywooda.

Osobni život i ekscentričnost

Welles je bio tri puta u braku - s Virginiom Nicolson, Ritom Hayworth i Paolom Mori - i imao je troje djece. Bio je poznat po dubokom glasu, cigarama, pričanju anegdota i teatralnom ponašanju. U kasnijim godinama borio se s financijskim problemima i zdravstvenim poteškoćama, no ostao je aktivan do samog kraja.

Preminuo je 10. listopada 1985. u Los Angelesu od srčanog udara, svega nekoliko sati nakon posljednjeg intervjua.

Welles je ostavio naslijeđe koje nadilazi film: njegova sposobnost da ispriča priču - bilo putem radija, kazališta ili kamere - promijenila je način na koji razumijemo suvremene medije. Dobitnik je počasnog Oscara 1971. i brojnih drugih priznanja. Njegova djela utjecala su na generacije redatelja, od Martina Scorsesea do Quentina Tarantina.

Welles je bio umjetnik koji nije pristajao na kompromise. Bio je buntovnik koji je dokazao da pojedinac može promijeniti cijelu umjetničku paradigmu. Njegova priča, kao i njegovi filmovi, ostaje vječna - priča o geniju koji je mislio, stvarao i sanjao veće od svog vremena.