KAD BISTE pitali bilo kojeg glumca na početku karijere koga bi želio slijediti kao uzor, velika je vjerojatnost da bi spomenuo Clinta Eastwooda. Zvijezda čvrstih crta lica koja je dominirala u mladosti kasnije se pretvorila u veterana kojeg poštuju, da bi potom doživjela novu kreativnu renesansu - ovaj put kao redatelj. Osvojio je gotovo sve prestižne nagrade, bio zaštitno lice nekih od najpoznatijih filmova svih vremena i postao globalna kulturna ikona.

Osvojiti Oscara za najbolju režiju samo je po sebi ogroman uspjeh. No osvojiti tu nagradu više od jednom - to je rijetkost. Clint Eastwood je jedan od rijetkih kojima je to uspjelo. Akademiju je prvi put impresionirao 1993. godine s vesternom Nepomirljivi (Unforgiven), a 12 godina kasnije ponovio je uspjeh s boksačkom dramom Djevojka od milijun dolara (Million Dollar Baby), u kojoj je i glumio trenera glavne junakinje Maggie Fitzgerald, koju je utjelovila Hilary Swank.

Film koji je skoro propao

U razgovoru s Charliejem Roseom, Eastwood je otkrio kako je film, koji je na kraju osvojio i Oscara za najbolji film, zapravo nastao.

"Otišao sam u Warner Bros i pitao ih hoće li sudjelovati u projektu. Pogledali su scenarij, ali nisu bili oduševljeni", rekao je. "Pomalo su se bojali teme. Tada sam im rekao: ‘Napravit ću ovaj film, pa makar sam morao posuditi novac.’ Otišao sam, a nekoliko dana kasnije nazvali su me i rekli: ‘Ne želimo da odeš drugdje. Ući ćemo u projekt s pola sredstava, zajedno s Lakeshore Entertainmentom.’ I tako je sve krenulo."

Lakeshore je riskirao i pokrenuo svoj uspon

Lakeshore Entertainment bila je neovisna produkcijska i distribucijska kuća osnovana 1990-ih. U počecima nisu imali mnogo uspjeha, a prvi veći hit došao je krajem desetljeća s romantičnom komedijom Odbjegla nevjesta (Runaway Bride). Djevojka od milijun dolara bila je ogroman poslovni uspjeh za njih i otvorila im je vrata za brojne druge projekte.

"Pomogli su financirati pisanje scenarija", prisjetio se Eastwood govoreći o Lakeshoreu. "Bili su uključeni, ali nisu mogli platiti cijeli projekt. Obećali su da će sudjelovati s dijelom sredstava." Tada je Warner Bros pristao na drugu polovicu - i vjerojatno im nije bilo žao.

Film koji je osvojio sve - i srca publike i kritike

Osim Oscara za najbolju režiju i najbolji film, Djevojka od milijun dolara donijela je nagrade i Hilary Swank (najbolja glumica) te Morganu Freemanu (najbolji sporedni glumac). Film je zaradio preko 200 milijuna dolara na blagajnama kina, a snimljen je s budžetom od samo 30 milijuna dolara.

Danas se smatra jednim od najboljih filmova 21. stoljeća, a uvršten je i na listu 100 najboljih filmova svih vremena časopisa Parade.

Što bi bilo da je Warner Bros ostao pri "ne"?

Unaprijed je gotovo nemoguće znati hoće li neki film postati hit. Stoga nije teško razumjeti zašto je Warner Bros u početku bio nesiguran i odbio Djevojku od milijun dolara. No da Lakeshore nije imao hrabrosti uložiti u projekt, vjerojatno bismo ostali bez jednog od najvećih filmskih ostvarenja, a studio bez jednog od svojih najblistavijih trenutaka.