VELIČINA je bitna, ali nije presudna. U razgovorima o automobilima redovito će se naći bar jedan sugovornik koji će zaključiti da "danas aute ne rade kao nekad". I većina će se složiti s time. A kad je sigurnost u pitanju dobro je da je tako.

Izraz "raditi aute kao nekad" značio bi izostaviti mnoge osnovne sigurnosne značajke koje danas uzimamo zdravo za gotovo. Među njima vjerojatno najvažniji su zračni jastuci i zone kontrolirane deformacije. Unatoč tome, još uvijek se može čuti tvrdnja da su stari automobili sigurniji pa je inženjerska tvrtka Munro & Associates snimila video kako bi razotkrila taj mit.

Glavni inženjer Carl Crittenden pojašnjava da nije protiv starih automobila. Voli ih, posjeduje nekoliko primjeraka i u slobodno vrijeme ih restaurira. Međutim, čak i iz perspektive zaljubljenika u klasike, ideja da je limuzina stara više desetljeća, s klasičnom karoserijom postavljenom na okvir, bolje građena od modernog automobila prepunog plastike – jednostavno ne drži vodu.

Pritom podsjeća na video koji je Američki Institut za sigurnost prometa na autocestama (Insurance Institute for Highway Safety - IIHS) objavio 2009. godine, u kojem se u sudaru uspoređuju Chevrolet Bel Air iz 1959. i Chevrolet Malibu iz 2009.

Iako Malibu nije bio vrhunac automobilskog inženjeringa, doslovno je uništio Bel Air u sudaru. Ipak, video je i danas, 16 godina kasnije, tema rasprava. Crittenden napominje da se često čuju optužbe da su iz Bel Aira uoči testa izvađeni motor i mjenjač. To opovrgava fotografijama koje jasno pokazuju da je motor ostao u vozilu.

Odbacuje i tvrdnju da su iz jednog blatobrana uklonjeni nosači kako bi se lakše odvojio. Na Bel Airu su blatobrani pričvršćeni samo na nosač hladnjaka i na karoseriju. Za razliku od toga, većina novijih automobila ima blatobrane pričvršćene na metalnu strukturu koja istovremeno služi i kao zona gužvanja.

Lim koji se nekad koristio u proizvodnji automobila je u pravilu bio deblji od današnjeg, ali su karoserijski paneli bili slabiji jer nisu bili ojačani. Crittenden to dokazuje usporedbom vrata nepoznatog modela iz 1961. i vrata nove Kije EV9. Stara vrata su za milimetar deblja, ali su potpuno šuplja. Nova, iako od tanjeg lima, ojačana su na nekoliko ključnih mjesta.

Ako vam je sigurnost na prvom mjestu, kupnja stare krstarice nije najbolji izbor. Naravno, vlasništvo oldtimera ima svoje čari, pa i prednosti, ali sigurnost to nije.