HENRY John Surtees rođen je 18. veljače 1991. godine u Lingfieldu, u engleskoj grofoviji Surreyju. Bio je sin Johna Surteesa, bivšeg vozača Formule 1 i svjetskog prvaka iz 1964. godine. Ljubav prema automobilizmu naslijedio je od oca, a već u ranoj mladosti pokazao je izuzetan talent na trkaćim stazama.

Svoju trkačku karijeru započeo je 2006. godine u Ginetta Junior Championshipu. Već u prvoj sezoni ostvario je tri pobjede i ukupno šest postolja, što mu je donijelo treće mjesto u ukupnom poretku. Godinu dana kasnije pridružio se ekipi Carlin Motorsport i natjecao se u britanskoj Formula BMW seriji. Tamo je upisao jednu pobjedu, osvojio jedan pole position te sezonu završio na šestom mjestu.

Godine 2008. Surtees je prešao u britansku Formulu Renault, gdje je ostvario treće mjesto na poznatoj stazi Silverstone. Te je godine također sudjelovao u dvije utrke britanske Formule 3 na stazi Donington Park. U Nacionalnoj klasi ostvario je izvanredne rezultate - jednu pobjedu i jedno drugo mjesto.

U sezoni 2009. Surtees je postao vozač u obnovljenom FIA Formula Two prvenstvu te je vozio bolid s brojem sedam za momčad MotorSport Vision. Najbolji rezultat postigao je na domaćoj stazi Brands Hatch, gdje je u prvoj utrci osvojio treće mjesto. Na stazi u Brnu briljirao je u kvalifikacijama te osvojio pole position.

Poginuo je sa samo 18 godina

Tragična nesreća dogodila se 19. srpnja 2009., tijekom druge utrke na Brands Hatchu. U jednom je trenutku kotač koji se odvojio s bolida drugog vozača pogodio Surteesa u kacigu. Od siline udarca izgubio je svijest te se njegov bolid zabio u zaštitnu ogradu. Hitno je prevezen u bolnicu Royal London, no liječnici su mogli samo konstatirati smrt uslijed teških ozljeda glave.

Nakon tragične smrti mladog vozača, njegov otac John Surtees osnovao je 2010. godine Henry Surtees Foundation. Ova humanitarna organizacija posvećena je pružanju pomoći osobama koje su pretrpjele traumatske ozljede mozga, kao i promicanju sigurnosnih mjera u motosportu.

Smrt Henryja Surteesa potaknula je poboljšanja u sigurnosnim standardima motosporta - bila je jedan od poticaja za uvođenje viših bočnih stranica kokpita oko vozačeve glave, ali i osiguranja kotača od odvajanja od bolida u sudarima.