Neoprezno polukružno okretanje stranog vozača kamiona na autocesti na Floridi potaknulo je nacionalnu raspravu o imigraciji. Guverneri, visokopozicionirani dužnosnici Trumpove administracije i nevladine organizacije razmijenile su optužbe nakon nesreće u kojoj su poginule tri osobe u kombiju koji se zabio u prikolicu.
Harjinder Singh, 28-godišnjak iz Indije, vozio je kamion sjeverno od West Palm Beacha 12. kolovoza kada je pokušao napraviti široki lijevi polukružni okret preko razdjelnog traka na autocesti, zbog čega je njegova prikolica blokirala traku u smjeru sjevera.
Kombi iza Singha nije uspio na vrijeme izbjeći kamion te su poginuli vozač kombija i dva putnika. Singh i putnik u njegovom kamionu nisu ozlijeđeni. Videozapis iz kabine kamiona prikazuje Singha kako skreće i udar kombija.
Singhu je u subotu odbijen zahtjev za jamčevinu. Optužen je po tri točke optužnice za ubojstvo u prometu i kršenje imigracijskih propisa. Savezna vlada želi da bude prebačen u pritvor američke Službe za imigraciju i carinu nakon što se kazneni postupak završi.
Diamond R. Litty, javna braniteljica koja je dodijeljena Singhu, kazala je kako se ne sjeća slučaja koji je privukao više pažnje. "Nažalost, gospodin Singh se našao na meti politike", naglasila je Litty.
Vlasti Floride kažu da je Singh ilegalno ušao u SAD iz Meksika 2018. godine. Međutim, kalifornijski dužnosnici tvrde kako im je savezna vlada rekla da je Singh u zemlji legalno s radnom dozvolom.
Prema podacima američkog Ministarstva prometa, Singh je prvi put dobio redovnu komercijalnu vozačku dozvolu s punim trajanjem u državi Washington u srpnju 2023., što je vrsta dozvole za koju osobe bez legalnog statusa nemaju pravo. Sljedeće godine Kalifornija mu je izdala komercijalnu dozvolu s ograničenim rokom.
Obje države izdaju dozvole bez obzira na imigracijski status, kao i 17 drugih država te Distrikt Columbia, prema Nacionalnom centru za imigracijsko pravo.
Zagovaračke skupine Sikh Coalition i Sikhs For Justice upozoravaju da žustra retorika riskira poticanje veće diskriminacije pripadnika njihove vjere.
Gurpatwant Pannun, glavni savjetnik skupine Sikhs For Justice, rekao je da je Singh pobjegao iz Indije zbog vjerskog progona. Skupina Sikh Coalition izrazila je nadu da će Singh dobiti pošteno suđenje usred glasne javne rasprave.
Ministar prometa Sean Duffy prozvao je Kaliforniju, Washington i Novi Meksiko da ne provode savezne zahtjeve da komercijalni vozači tečno čitaju i govore engleski. Zaprijetio je da će Kaliforniji uskratiti 33 milijuna dolara, Washingtonu 10,5 milijuna dolara i Novom Meksiku 7 milijuna dolara ako se države ne pridržavaju saveznih pravila u roku od 30 dana.
Kalifornija i Novi Meksiko inzistiraju na tome da se pridržavaju saveznih pravila, dok dužnosnici u državi Washington žele pregledati Duffyjevo pismo prije nego što odgovore.
Slučaj je brzo eskalirao u javnu svađu između guvernera Floride Rona DeSantisa i guvernera Kalifornije Gavina Newsoma, za koje se smatra da imaju nacionalne političke ambicije. DeSantis, republikanac, poslao je svog zamjenika u Kaliforniju da osobno kritizira tamošnju politiku izdavanja vozačkih dozvola.
Newsom, demokrat, rekao je da je savezna vlada, a ne Kalifornija, izdala Singhu radnu dozvolu obnovljenu ranije ove godine, iako su dužnosnici Ministarstva domovinske sigurnosti to osporili. Newsomov ured optužio je Trumpovu administraciju da "prebacuje krivnju" na savezne države za vlastite propuste u nadzoru.
Do nesreće je došlo samo dva mjeseca nakon što je predsjednik Donald Trump izvršnom uredbom povećao kaznu za komercijalne vozače koji ne znaju dovoljno dobro engleski jezik.
Duffy je upozorio da Singh nije prošao pregled na cesti u Novom Meksiku jer nije mogao dovoljno dobro čitati ili razumjeti engleski da bi zadovoljio savezne standarde. No, ured guvernera Novog Meksika tvrdi da snimka s policijske kamere prikazuje Singha kako govori na lošem engleskom, slijedi upute i pita o kazni za vožnju 17 km/h iznad ograničenja brzine.