Negdje oko 24. ožujka dva ruska transportna helikoptera Mi-8 i dva borbena Ka-52 sletjela su na improviziranu bazu u Belgorodskoj oblasti, na zapadu Rusije. Ukrajinske specijalne postrojbe i vojna obavještajna služba iz Kijeva budno su pratile situaciju, barem jednim izviđačkim dronom. Metu je ubrzo nišanio američki lanser raketa HIMARS, u sastavu ukrajinske vojske. "Meta je uništena", potvrdilo je zapovjedništvo za specijalne operacije, prenosi Forbes.
Na bazu su ispaljene četiri rakete M30, svaka teška 300 kilograma i napunjena s čak 180 tisuća volframovih fragmenata. Rakete su navodno lansirane s udaljenosti do 90 kilometara. Sva četiri helikoptera bila su pogođena. Jedan ruski vojnik i pas došli su na mjesto napada kako bi procijenili razmjere štete.
Osmog dana od napada, u srijedu, na internetu se pojavio videozapis tog ruskog vojnika, koji je potom preveo estonski portal WarTranslated. "Eto ga, izravan pogodak", uzdahnuo je vojnik dok je snimao uništene helikoptere.
Dok je mobitelom snimao štetu i razgovarao s kolegom, glas mu je postajao sve zabrinutiji. "Kerozin curi iz Ka-52 broj 96", govori. "I naprijed ima curenja. Kerozin jebeno curi i iz jednog Mi-8", dodaje. Još gore, isti helikopter zadobio je eksplozivni udar u stražnji dio, pri čemu mu je otkinuta lopatica rotora.
Takva razorna šteta nije bila slučajna. Rakete M30 i veće ATACMS rakete, koje koristi isti lanser, osmišljene su upravo za napade na lakooklopne ciljeve, osobito na ljudstvo i helikoptere.
Napad u Belgorodskoj oblasti dogodio se u trenutku kada su ukrajinske snage, nakon povlačenja iz susjedne Kurske oblasti, izvele manji prodor na ruski teritorij. Ukrajina je tada ostvarila određene uspjehe zahvaljujući problemima neprijatelja u komunikaciji i koordinaciji, navodi Ukrajinski centar za obrambene strategije. No posljednjih dana ukrajinske se postrojbe povlače pod pritiskom ruskih protuudara.
Napad na četiri helikoptera bio je dio šire kampanje u Belgorodskoj oblasti, ali i čin odmazde. Naime, 13. ožujka 2024. rusko topništvo pogodilo je tri ukrajinska jurišna helikoptera Mi-8 ili Mi-17 dok su se nalazila na zemlji u Novopavlivki, oko 55 kilometara zapadno od tadašnje bojišnice kod ruševina Avdijivke u istočnoj Ukrajini.