Carlos Kleiber kojeg je američki dnevnik New York Times nazvao "najvećim maestrom nakon Artura Toscaninija", ravnao je najuglednijim simfonijskim orkestrima u svijetu, među kojima su orkestri bečke i bavarske opere, njujorške Metropolitan Opere, milanske Scale i londonskog Covent Gardena.
"Izgubili smo najvećeg dirigenta našeg doba", kazao je za austrijsku agenciju APA direktor bečke opere Ioan Holender.
Kleiberova je obitelj 1935. pobjegla iz nacističke Njemačke u Argentinu, gdje se mladi Carlos počeo glazbeno školovati 1950. Kada je izgubio austrijsko državljanstvo proglašen je počasnim građaninom Argentine, a austrijsko mu je državljanstvo vraćeno 1980. godine.
Premda je bio iznimno poštovan kao dirigent, Kleiber je ostavio vrlo malo snimaka, ali su svi visoke kvalitete. Skrivao se od novinara i svoje je posljednje godine živio povučeno, u tišini svoje vile, ne mareći za velike iznose koje su mu nudile operne kuće u Salzburgu, Beču i Berlinu.