Osmogodišnji Fletcher Merkel i desetogodišnja Harper Moyski ubijeni su u srijedu tijekom mise u Katoličkoj školi Navještenja u Minneapolisu. Članovi njihovih obitelji izjavili su da su im srca slomljena te su napadača nazvali kukavicom.
U napadu je ozlijeđeno osamnaest osoba, među kojima su djeca u dobi od šest do 15 godina te tri odrasle osobe u osamdesetima. Policija je izvijestila da je Robin Westman, muškarac rođen kao Robert Westman, otvorio vatru iz puške kroz prozore školske crkve dok su djeca sjedila u klupama.
Roditelji ubijene Harper, Michael Moyski i Jackie Flavin, opisali su je kao bistru, radosnu i voljenu desetogodišnjakinju čiji su smijeh, dobrota i duh osvojili svakoga tko ju je poznavao.
"Naša srca su slomljena. I Harperina sestra obožavala je svoju stariju sestru i tuguje zbog nezamislivog gubitka. Uništeni smo, riječi ne mogu opisati dubinu naše boli", stoji u njihovoj izjavi. Pozvali su vlasti i zajednice da "poduzmu značajne korake u rješavanju problema oružanog nasilja i krize mentalnog zdravlja u ovoj zemlji."
Fletcherov otac Jesse Merkel u izjavi je opisao ubojicu kao kukavicu zbog koje obitelj više ne može zagrliti Fletchera, razgovarati s njim, igrati se s njim i gledati ga kako izrasta u divnog mladića kakav je mogao postati.
"Fletcher je volio svoju obitelj, prijatelje, ribolov, kuhanje i sve sportove koji su mu bili dopušteni", rekao je.
"Iako se praznina u našim srcima i životima nikada neće popuniti, nadam se da će s vremenom naša obitelj pronaći iscjeljenje." Pohvalio je brze i herojske poteze djece i odraslih iz unutrašnjosti crkve te dodao da je zahvaljujući njima izbjegnuta još veća tragedija.
Nakon smrtonosne pucnjave gradonačelnik Minneapolisa Jacob Frey pozvao je na državnu i saveznu zabranu jurišnog oružja. "Misli i molitve neće biti dovoljne. Na svima nama je da ovo provedemo do kraja", poručio je.
"Potrebna nam je državna i savezna zabrana jurišnog oružja. Potrebna nam je državna i savezna zabrana spremnika velikog kapaciteta. Ne bi smjelo biti moguće da netko ispali 30 hitaca prije nego što mora ponovno napuniti oružje."
Šef policije Minneapolisa Brian O'Hara otkrio je da je osumnjičeni ispalio 116 metaka u crkvu. "Vrlo je jasno da je ovaj napadač imao namjeru terorizirati tu nevinu djecu", rekao je O'Hara i dodao da je ubojica "fantazirao" o planovima drugih masovnih ubojica te želio "steći ozloglašenost".
Iz glavne traumatološke bolnice u Minneapolisu, Hennepin Healthcarea, priopćeno je da se kod njih liječi devetero pacijenata, od kojih je jedno dijete u kritičnom stanju. Dječja bolnica Minnesota izvijestila je da su od jučer u njihovoj skrbi ostala tri djeteta.