Švedska je danas objavila da će Ukrajini donirati 16 svojih borbenih zrakoplova JAS 39 Gripen C/D te podržati Kijev u nabavi do 20 novih zrakoplova istog tipa, ali u modernijoj verziji E. Vijest je na zajedničkoj konferenciji za medije s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim u Uppsali potvrdio švedski premijer Ulf Kristersson.
"Ukrajina je jasno dala do znanja da je Gripen dugoročno prioritetan izbor za njezine zračne snage te da namjerava nabaviti najnoviju verziju, Gripen E", izjavio je Kristersson. Prema navodima švedske vlade, Ukrajina buduću kupnju Gripena E/F planira financirati sredstvima iz zajma Europske unije za potporu Ukrajini, vrijednog 2.5 milijardi eura.
Kristersson je pojasnio da su pregovori o nabavi novih zrakoplova u tijeku, a isporuke bi mogle započeti do 2030. godine. Što se tiče 16 rabljenih Gripena C/D iz sastava švedskog ratnog zrakoplovstva, njihova se isporuka očekuje početkom 2027., nakon što Ukrajina finalizira ugovor i Švedska ishodi potrebne izvozne dozvole.
Ova donacija dodatno će ojačati ukrajinsku flotu zapadnih borbenih zrakoplova, koja već uključuje američke F-16 i francuske Mirage 2000. Ipak, taj broj i dalje nije dovoljan za potpunu obranu ukrajinskih gradova i infrastrukture od svakodnevnih ruskih raketnih i bespilotnih napada.
"Ovo je povijesni dan"
"Ovo je zaista povijesni dan, povijesni događaj za našu suradnju i naše zemlje", rekao je Zelenski. "Riječ je konkretno o eskadrili Gripena za Ukrajinu, što je za nas iznimno važna podrška." Zelenski je dodao kako Ukrajina očekuje da će "prve sposobnosti" steći unutar idućih 10 mjeseci te potvrdio da su ukrajinski piloti već započeli s obukom.
"Naši piloti već neko vrijeme prolaze obuku", kazao je, napomenuvši da se sada radi na proširenju infrastrukture za obuku i slanju većeg broja pilota na školovanje u inozemstvo.
Najava o Gripenima dio je dosad najvećeg švedskog paketa vojne pomoći Ukrajini, koji obuhvaća i dalekometne udarne sustave, streljivo, opremu za elektroničko ratovanje te potporu obrambenim inovacijama.
Podsjetimo, Ukrajina i Švedska su 2025. potpisale pismo namjere koje bi, prema riječima dužnosnika, moglo poslužiti kao temelj za budući sporazum o nabavi između 100 i 150 Gripena, iako su švedski dužnosnici više puta upozorili da će za isporuku novih zrakoplova Gripen E vjerojatno trebati godine.
Koliko Ukrajinci žele ove zrakoplove, svjedoči i objava ukrajinskog pilota Vadima Vorošilova, poznatog pod pozivnim znakom Karaya. "Za mene je JAS-39 jedini borbeni zrakoplov na svijetu za koji bih bio spreman prodati dušu", napisao je prošle godine na Instagramu, opisavši ga kao "idealnu opciju" za Ukrajinu.
Zašto Ukrajina želi Gripene
Saab JAS 39 Gripen višenamjenski je borbeni zrakoplov sposoban za zračnu borbu, napade na ciljeve na tlu i izviđanje. Analitičari ističu da je jedna od njegovih najvećih prednosti za Ukrajinu činjenica da je projektiran za djelovanje u ratnim uvjetima tijekom Hladnog rata, kada je Švedska očekivala moguće sovjetske udare na svoje zračne baze.
Za razliku od mnogih zapadnih lovaca koji zahtijevaju duge i dobro pripremljene piste, Gripen može polijetati i slijetati na znatno kraće piste, pa čak i na dijelove autocesta. To ga čini manje osjetljivim na ruske raketne napade na aerodrome.
"Švedsko ratno zrakoplovstvo je još od Drugog svjetskog rata ulagalo goleme napore u sposobnost održavanja zrakoplova na terenu, i to uz pomoć običnih vojnih obveznika, što cijeli proces znatno olakšava", objasnio je za Kyiv Independent Peter Layton, vojni stručnjak s Kraljevskog instituta za ujedinjene službe (RUSI). Zrakoplov je također dizajniran za brzo opremanje za novu misiju. Prema Saabu i pilotu Vorošilovu, Gripen se u idealnim uvjetima može napuniti gorivom i ponovno naoružati za samo desetak minuta.
Vorošilov je istaknuo i bočne usisnike zraka, koji smanjuju rizik od usisavanja krhotina u motor, što je važna prednost s obzirom na to da su ukrajinski aerodromi često oštećeni u ruskim napadima.
Gripen može nositi širok spektar NATO naoružanja, uključujući rakete zrak-zrak IRIS-T, AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM i Meteor. "Jedna od prednosti Gripena pred F-16 jest mogućnost nošenja rakete zrak-zrak Meteor", rekao je za Kyiv Independent vojni povjesničar i stručnjak za oružje Andrij Haruk.
"Nije čudesno oružje"
Justin Bronk, viši istraživač na institutu RUSI, smatra da bi upravo raketa Meteor mogla pomoći Ukrajini da se učinkovitije suprotstavi ruskim napadima kliznim bombama, koje zrakoplovi Su-34 lansiraju daleko iza prve crte bojišnice. "Jedino Meteor ima dovoljan učinkovit domet da ugrozi zrakoplove Su-34 koji lansiraju klizne bombe s udaljenosti od 60 do 100 kilometara iza prve crte", pojasnio je Bronk. Dodao je da rakete AMRAAM, koje se trenutno isporučuju za ukrajinske F-16, i rakete MICA za Mirage 2000 nemaju usporediv domet u borbenim uvjetima na bojištu.
Novija varijanta Gripen E ima nadograđeni radar i sustave za elektroničko ratovanje, jači motor General Electric F414G te naprednu avioniku koja uključuje AESA radar i panoramski zaslon u kokpitu.
Ipak, stručnjaci upozoravaju da Gripen ne treba gledati kao "čudesno oružje". Vojni stručnjak Haruk opisao ga je za Kyiv Independent kao "još jedan koristan alat koji će pomoći Ukrajini", dodavši da će njegov ukupni učinak najviše ovisiti o tome koliko će zrakoplova Švedska na kraju isporučiti i kojom brzinom će oni stizati na bojište.