KAD SE 2017. godine pojavio QAnon, dizajner igara Adrian Hon primijetio je njegovu nevjerojatnu sličnost s videoigrama. QAnon nije desničarska teorija zavjere koja se vrti oko lika nazvanog Q. Ovaj navodno visokopozicionirani insajder tvrdi da duboka država - navodna klika koju vode Barack Obama, Hillary Clinton i George Soros, a podržavaju je dekadentne osobe - vodi globalnu mrežu trgovine djecom zbog seksa te kuje ljevičarski državni udar. Samo Donald Trump herojski stoji na njihovu putu. Naravno, to su besmislice, ali ono što je Hona zaintrigiralo je stil tih besmislica, piše Wired.
Kad god Q objavi nešto o zavjeri, on (ili ona ili oni) ostavi tajnovite, ali jasne tragove na desničarskoj web stranici 8kun. Na primjer, jedan trag iz 2019. godine glasi ovako: "(C) prije (D). (K)aputi pije (D). Mjesec KOLOVOZ je tradicionalno vrlo topao. Imaš više nego što znaš." Budući da su tragovi neizravni, na sljedbenicima QAnona je da ih protumače. Oni odmah počinju pretraživati fraze na Googleu, a potom počinju energično dijeliti po društvenim mrežama vlastita objašnjenja (u kolovozu je Trump napokon trebao zatvoriti Clintona). Pripadati sljedbenicima QAnona znači biti dijelom masovnog zajedničkog projekta koji smatra kako razotkriva misterije.
Poput igra alternativne stvarnosti
Upravo to nagnalo je Hona da shvati kako se QAnon ponaša upravo kao igra alternativne stvarnosti ili ARG. Takve igre osmišljene su kao višeznačne platforme za otkrivanje i tumačenje tragova. Često se koriste u promotivne svrhe, primjerice za filmove. Filmski studio postavlja šifrirane tragove u svijetu oko nas. Ako ih primijetite i ubacite u Googleovu tražilicu, vode do stotina novih tragova koje su tvorci igre vješto ubacili na razne web stranice, online videozapise, mape, pa čak i glasovne poruke. Prvi veliki ARG, pod nazivom The Beast, kreiran je 2001. godine za promociju filma Stevena Spielberga "A.I. Artificial Intelligence" i počeo je s referencom na "osjetljivog strojnog terapeuta" koji je spomenut na posteru filma.
Hon je bio student kad je The Beast pokrenut i postao je opsjednut njime. Čak je i moderirao forum na kojem su igrači dijelili tragove. Riješili su zagonetku u roku od pet mjeseci, a Hon je bio toliko nadahnut da je pokrenuo vlastitu kompaniju za kreiranje ARG-ova. Tako je 2005. godine lansirao Perplex City, najpoznatiju igru, a nakon toga i nekoliko drugih.
Traženje signala u beskrajnom mnoštvu
Zbog toga je uvjeren da dinamika igara pomaže objasniti zašto je QAnon tako zavodljiva zavjera. Sličan je psihološkim mamcima koje ARG-ove čine tako zabavnima. Prvo QAnon predstavlja misterij koji se doima tako velikim da ga može riješiti samo mnoštvo ljudi. Uzbudljivo je biti povezan s drugim ljudima u nečemu većem od nas samih. Osim toga, svakoga pretvara u sobnog ratnika koji pretragom na Googleu kreće u herojsku potragu za istinom.
"Svi kažu da su istraživali i tražili signale u beskrajnom mnoštvu", rekao je Hon o Q-sljedbenicima.
Postoji tu i uzbuđenje koju nosi kreativnosti, koja odskače od općenitih pravila. Sljedbenici QAnona nisu samo pasivni primatelji Q-tragova nego stvaraju nove videozapise i tekstove, ističe Marc-André Argentino, znanstvenik Sveučilišta Concordia koji istražuje QAnon. Q-sljedbenici se ponašaju poput vjerskih privrženika koji pomno čitaju temeljne tekstove svoje vjere i potom stvaraju interpretacije koje postaju dijelom službenog vjerovanja.
Baš kao i ARG-ovi, QAnon donosi i društveno priznanje. Ako ste prvi prijavili novo otkriće, drugi ljudi to mogu vidjeti i odmah prepoznati, ističe Adrianov brat Dan Hon, koji je pomogao stvoriti Perplex City.
Tipičan primjer internetske kulture
ARG i QAnon na neki su način tipični primjeri internetske kulture. Cyber-prostor olakšava opsesivno zajedničko preispitivanje svega, od televizijskih emisija do uzoraka pletenja i uvjerenja da su reptili među nama. Kad ga jednom progutate, počinjete razmišljati kako je QAnon bio gotovo neizbježan. Kako je znanstvenik M. R. Sauter ukazao, internet je odlično prilagođen zavjereničkom stilu. "Radosno je stvarati veze", rekao je Sauter, napominjući da su i prethodne teorije zavjere imale značajke slične ARG-ovima. Jedna je bila Climategate, kad su skeptici prema globalnom zagrijavanju došli do e-mailova atmosferskih znanstvenika i razvili grozničave i nepovezane analize.
Kreatori ARG-ova već dugo su zabrinuti oko ove kulture i njene neumoljive i divlje prirode. Ako igrači riješe jednu zagonetku, žude za otvaranjem sljedeće. Ali moguće je da na kraju vide zagonetke i tamo gdje ih nema. Kad je online grupa riješila The Beast, jedan je član predložio da "riješe 9/11". Hon i drugi moderatori odmah su reagirali, ali to pokazuje kako ARG kultura lako može skrenuti prema zabludnim smjerovima.
Žudnja prema zavjerama pogurnuta s ruba prema mainstreamu
S QAnonom je žudnja za zavjerama opasno pogurnuta s ruba prema mainstreamu. Interna Facebookova revizija navodno je pronašla milijune ljudi na različitim QAnonovih stranicama, a QAnonovi sljedbenici nalaze se i među pobjednicima izbora za američki Kongres. Sve to ukazuje da QAnon, nažalost, neće nestati tako skoro. Za razliku od svojih ideoloških korijena, pokreće ga jedan od najstarijih internetskih poriva - zabavno je, zaključuje Wired.