AMBICIOZAN projekt koji je pokrenut 2003. godine u Dubaiju trebao je izgledati kao slika svijeta iz svemira sastavljena od stotinu otočića. Naime, "Svjetski otoci" trebali su biti naseljeni elitnim zgradama i vilama, koje bi ugošćavale poznate i slavne osobe, čak su Angelina Jolie i Brad Pitt bili zainteresirani za kupnju "Etiopije", jednog od otočića.
Glamurozno zamišljen projekt počeo je propadati. Temelji otoka su napravljeni u pet godina, a u projekt su uložene milijarde američkih dolara i milijarde prostornih metara pijeska te milijuni tona kamenja, izgrađeni su i lukobrani koji štite otoke od valova.
Investitor Dubai World Islands, vlasnik Nakheel Propertiesa, zahvaljujući gospodarskoj krizi 2009. godine zatražio je odgodu naplate duga od 26 milijardi dolara, a projekt službeno stoji na odgodi.
Iako je projekt od 2008. godine službeno odgođen do daljnjeg, otoci se ubrzano približavaju jedan drugome i postepeno tonu, a konstrukcija umjetnih otoka oštetila je podmorje, prenosi Daily Mail.