Jevgenij Prigožin, osnivač zloglasne plaćeničke skupine Wagner, izgledao je kao da je "osuđen na propast" nakon neuspjele pobune i rekao je majci da očekuje smrt u danima prije pada njegovog privatnog zrakoplova. U prvom intervjuu nakon sinove smrti, njegova 85-godišnja majka Violetta Prigožina otkrila je detalje njihovog posljednjeg susreta i upozorenja koja mu je uputila, piše The Guardian.
Prigožin je poginuo kada se njegov poslovni mlažnjak srušio u ljeto 2023. godine, dva mjeseca nakon što su njegovi borci nakratko preuzeli kontrolu nad Rostovom na Donu i krenuli prema Moskvi. Zapadne obavještajne agencije vjeruju da je vjerojatno ubijen po nalogu Vladimira Putina kao odmazda za pobunu.
"Kad sam ga zadnji put vidjela, izgledao je osuđen na propast", rekla je Violetta Prigožina u intervjuu za ruski medij Fontanka, prisjećajući se posljednjeg susreta sa sinom tjedan dana prije pada aviona. Na pitanje je li predvidio vlastitu smrt, kratko je odgovorila: "Naravno." Dodala je kako joj vlasti još uvijek nisu službeno objasnile što se dogodilo s njezinim sinom.
Prigožina, koja vodi galeriju s proratnom umjetnošću, otkrila je da je pokušala odvratiti sina od marša na Moskvu, upozoravajući ga da precjenjuje razinu podrške koju ima. "Kad smo se vidjeli prije marša, rekla sam mu: ‘Ženja, podržat će te samo ljudi na internetu. Nitko neće ići s tobom. Ljudi sada nisu takvi. Nitko neće izaći na trg.’" Prema njezinim riječima, sin joj je odgovorio: "Ne, podržat će me."
Kratkotrajnoj pobuni, pokrenutoj s nekoliko stotina najodanijih boraca, prethodili su tjedni eskalirajućih napetosti s ruskim vojnim vrhom, koji je Prigožin optuživao za korupciju. Iako su ga stanovnici Rostova na Donu dočekali s oduševljenjem, marš je otkazao na oko 193 kilometra od Moskve.
Njegova majka tvrdi da mu cilj nije bio svrgavanje Putina. "Nije imao namjeru svrgnuti Putina, apsolutno ne. Želio je samo doprijeti do vojnog vodstva", rekla je, dodavši da je sin zaustavio marš kako bi izbjegao daljnje krvoproliće. "Rekao mi je da nije mogao pucati na mlade dečke tijekom svog marša", kazala je.
Nakon Prigožinove smrti, ruske vlasti brzo su preuzele njegovo golemo poslovno carstvo, koje se protezalo od online "farmi botova" do rudarskih pothvata u Africi i ugostiteljskih poslova. Njegove Wagnerove snage apsorbirane su u ruske državne strukture i sada djeluju pod imenom Africa Corps. Prigožinov 27-godišnji sin Pavel, koji se borio s Wagnerom u Siriji, uglavnom je marginaliziran u borbi za moć koja je uslijedila.
U rujnu 2024. godine sud EU naložio je uklanjanje Violette Prigožine s europske liste sankcija. Unatoč tome, požalila se da joj je nedavno odbijena viza za putovanje u Hamburg radi posjeta klinici. "Umjesto toga, sada pripremam mnoge izložbe", rekla je, dodajući da jedno od glavnih djela u njezinoj galeriji u Sankt Peterburgu prikazuje portret njezina sina u Ukrajini.