URAGAN Rita ojačao je u utorak i skrenuo prema američkoj obali Meksičkog zaljeva, gdje bi mogao ponovno pogoditi New Orleans, koji je teško stradao u naletu uragana Katrine krajem kolovoza.

Gradonačelnik New Orleansa Ray Nagin, imajući na umu sporu reakciju vlasti prilikom dolaska uragana Katrine, upozorio je stanovnike koji su se vratili u poplavljeni grad da se pripreme na moguću novu evakuaciju.

"Mnogo smo bolje pripremljeni ovoga puta", rekao je Nagin za američke medije.

Prognostičari tvrde da bi Rita, koja je u utorak ugrozila najjužnije dijelove poluotoka Floride i kreće se preko Meksičkog zaljeva, mogla pogoditi bilo koji dio američke obale, uključujući New Orleans i obalne dijelove Teksasa, gdje su smještene tisuće ljudi evakuirane iz saveznih država Louisiana i Mississippi nakon prolaska Katrine.

Uz vjetrove brzine 160 km na sat, Rita je zasad okvalificirana kao uragan 2. stupnja, a meteorolozi najavljuju da bi u srijedu mogla ojačati do 4. stupnja.

Rita se udaljuje s Kube; nema žrtava

Rita, uragan druge kategorije (od pet), udaljio se s Kube u noći s utorka na srijedu ne uzrokujući nijednu žrtvu, nakon evakuacije više od 230 tisuća osoba, prema najnovijim podacima Civilne zaštite.
Tijekom večeri u utorak središte uragana bilo je smješteno na približno 110 km sjeverno od obala pokrajine Pinal del Rio, najzapadnije na otoku, a pogodio je istodobno krajnji jug Floride, rekao je dužnosnik Meteorološkog instituta Kube Jose Rubiera u televizijskom dnevniku.

Nijedna žrtva nije zabilježena na otoku, kazao je pukovnik Domingo Carretero, glasnogovornik Civilne zaštite, ističući da je više od 230 tisuća osoba evakuirano u zapadnim pokrajinama, od kojih gotovo 130 tisuća u glavnom gradu, i upućeno u više od 600 skloništa.

Ta je brojka znatno niža od one zabilježene tijekom evakuacija provedenih pri prolazu prethodnih uragana kad se radilo o 1,5 do 2 milijuna osoba.

Uragan Rita ojačao na kategoriju 3, od ukupno 5

Uragan Rita, koji prijeti američkim saveznim državama Teksasu i Louisiani, nakon što je već pogodio Floridu te karipski otok Kubu, ojačao je do kategorije 3 (od ukupno 5), objavio je Nacionalni centar za uragane na Miamiju na Floridi.

U 8 sati po srednjoeuropskom vremenu vjetrovi uragana iznosili su 185 km/sat na zapadu područja Key West (jug Floride), odnosno 210 km na sat u La Havani (Kuba).

Očekuje se dalje jačanje Rite koja bi u srijedu mogla prijeći u kategoriju 4 prema Saffir-Simpsonovoj ljestvici, objavio je Nacionalni centar, a prenijela agencija France presse.

I dok su stanovnici Florida Keys netom odahnuli nakon što je Rita uglavnom poštedjela otok, Teksas i Louisiana, već teško uništena razaranjima uragana Katrine, očekuju novu katastrofu.

Agencija Associated press piše da je američki predsjednik George W. Bush, nakon što je otrpio brojne kritike zbog prespore reakcije savezne vlade u pružanju pomoći Louisiani, potpisao hitnu deklaraciju o Floridi te da je s guvernerom Teksasa Rickom Perryjem razgovarao o akciji spašavanja stanovništva.

Novinari su tako doznali da je agencija FEMA pripremila zrakoplove i autobuse za evakuaciju stanovnika u slučaju potrebe.

Rita se noću na srijedu udaljila s Kube ne izazvavši nijednu žrtvu.