Na današnji dan, 1. svibnja 1995., započela je vojno-redarstvena operacija Bljesak, kojom su hrvatske oružane snage u manje od 32 sata oslobodile područje zapadne Slavonije koje je bilo pod neprijateljskom okupacijom. Riječ je o jednoj od ključnih operacija Domovinskog rata, kojom su ponovno uspostavljeni suverenitet i teritorijalni integritet Republike Hrvatske na prostoru od oko 500 četvornih kilometara.
Operacija je započela u ranim jutarnjim satima, točno u 5:21, na oko 80 kilometara dugoj bojišnici u tri pravca – s istoka, sjevera i zapada. Hrvatske snage probile su neprijateljske linije, presjekle okupirano područje te oslobodile strateški važne gradove: Jasenovac, Okučane i Staru Gradišku.
Odluku o pokretanju operacije donio je predsjednik Republike Hrvatske Franjo Tuđman, a operacija je izvedena prema zapovijedi tadašnjeg načelnika Glavnog stožera Oružanih snaga RH, generala zbora Janka Bobetka. Ključnu ulogu u presijecanju tzv. "Sektora Zapad" imale su postrojbe Zbornih područja Bjelovar, Osijek i Zagreb, kao i specijalne jedinice Ministarstva unutarnjih poslova.
U operaciji Bljesak sudjelovalo je oko 7200 pripadnika Hrvatske vojske i policije, uključujući elitne gardijske brigade, domobranske postrojbe, specijalne jedinice policije iz cijele Hrvatske te pripadnike topničkih, inženjerijskih, izvidničkih i logističkih postrojbi.
Zračnu potporu pružalo je Hrvatsko ratno zrakoplovstvo i protuzračna obrana. Tijekom borbenog djelovanja poginuo je pukovnik Rudolf Perešin, zapovjednik prve lovačke eskadrile HRZ-a, koji je dao nemjerljiv doprinos obrani Hrvatske.
U operaciji su poginula 52 hrvatska branitelja, dok ih je 162 ranjeno. Srpske snage, poražene u operaciji, odgovorile su brutalnim raketiranjem hrvatskih gradova. Zagreb je napadnut raketama, a pogođeni su civilni ciljevi – dječja bolnica, gimnazija, Akademija dramskih umjetnosti i drugi objekti. U tim napadima poginulo je sedmero civila, a najmanje 176 ih je ranjeno.
Dana 4. svibnja 1995., samo tri dana nakon početka operacije, neprijateljske snage položile su oružje na području Gavrinice iznad Pakraca, čime je završen vojni dio operacije i simbolično poražena velikosrpska politika u zapadnoj Slavoniji.
Operacija Bljesak pokazala je izuzetnu razinu koordinacije, borbene spremnosti i profesionalnosti hrvatskih snaga te poslužila kao uvod u operaciju Oluja, koja će se dogoditi samo tri mjeseca kasnije.
Tim dvjema operacijama Hrvatska je gotovo u potpunosti oslobodila svoj teritorij, osim dijela hrvatskog Podunavlja koje je vraćeno mirnim putem kroz proces mirne reintegracije od 1996. do 1998. godine.