HRVATSKA javnost željno očekuje Europsko prvenstvo u Njemačkoj, gdje će reprezentacija igrati protiv Španjolske, Italije i Albanije. Turnir za Hrvatsku starta 15. lipnja, a prije toga su na rasporedu prijateljske utakmice s Tunisom u gostima (22.3.), Makedonijom u Rijeci (3.6.) i Portugalom u gostima (8.6.).
Vremena nema puno, ali ono je trenutno najvrjedniji resurs za izbornika Zlatka Dalića, koji je u najvećim problemima otkako je na ovoj funkciji. Velik broj reprezentativaca muče ozljede, neki su u lošoj formi, a još je više onih koji nemaju dovoljnu minutažu. To nije toliko čudno ni rijetko s obzirom na to da Hrvatska nema ogroman bazen igrača, ali problem je što se sad radi o nositeljima igre.
Mateo Kovačić, Luka Ivanušec, Luka Modrić, Borna Sosa i Josip Juranović. To je popis pet startera, malo manje od pola prve momčadi, koji ove kalendarske godine nemaju dovoljno minuta u svojim klubovima.
Doduše, treba uzeti u obzir da se Ivanušec oporavlja od ozljede i vjerojatno će uskoro igrati puno češće. Modriću je 38 godina i Real ga već godinama dozira, ali ovo je prvi period u njegovoj karijeri kada je na dulje ispao iz prvog sastava.
Juranović je također rekonvalescent, a on se ozlijedio i uoči ključnih kvalifikacijskih utakmica u studenom. Sosa, kao i ostatak hrvatske obrane u Amsterdamu, ima problem i s formom i s minutažom, dok je Kovačiću jako teško naći konstantnu ulogu u najjačem europskom klubu.
Postoje i igrači sa šireg popisa koji ne igraju, poput Diona Drena Belje, za kojeg se očekivalo da će već u zadnjim kvalifikacijama imati barem status zamjene. Kritike na igre Josipa Šutala u Ajaxu ponavljaju se iz tjedna u tjedan i očito je da period adaptacije još nije prošao.
Marcelo Brozović je jedan od najboljih igrača reprezentacije ikad i njegov doprinos nije sporan, ali treba imati na umu da će do Eura odigrati jednu cijelu sezonu u saudijskoj ligi, na daleko nižoj razini nogometa nego što je Serie A, i da mu fali poticaja.
Nikola Vlašić ne briljira u Torinu, a Marco Pašalić, koji je dobio minute i protiv Turske i protiv Walesa, daleko je od prave forme. Zadnji prvenstveni gol zabio je protiv Gorice 29. listopada prošle godine.
Ni sreća s ozljedama trenutno ne mazi hrvatske reprezentativce. Gvardiol je posljednji put bio u kadru Manchester Cityja 10. veljače protiv Evertona (2:0), kada nije ulazio u igru, a otad je propustio četiri utakmice.
Manchester Evening News objavio je da je hrvatski stoper ozlijedio gležanj, ali da njegov oporavak dobro napreduje te bi trebao biti spreman za derbi s Manchester Unitedom 3. ožujka. Guardiola je protekli tjedan otkrio da bi njegov branič mogao propustiti dva-tri tjedna.
Osim toga, problem su i dugotrajne ozljede Ivana Perišića i Mislava Oršića, koji su bili prve opcije na lijevom krilu. Perišić već trenira s loptom, ali prema svim najavama, bilo bi čudo da zaigra prije kraja travnja. Oršić još uvijek nema nijedan nastup ove sezone te je i dalje na rehabilitaciji.
Konačno, Dario Melnjak nije bio često na popisu Zlatka Dalića, ali mu je bio vrlo blizu prije nego što je ozlijedio koljeno i završio sezonu. Bez njega Hrvatska ima jednu opciju manje na lijevom boku.