OVOG vikenda ljubitelji MMA-a imat će razloga ostati prikovani uz kauč i gledati sjajne borbe. FNC u Mariboru održava drugu Knockout priredbu u subotu navečer, borit će se Andrej Kedveš, vraća se Daniel Bažant, a priredbu predvodi ponajbolji slovenski borac, Jakob Nedoh.
Na UFC 320 priredbi Magomed Ankalaev brani pojas poluteške kategorije protiv Alexa Pereire, a održava se i još jedna borba za titulu, Merab Dvališvili branit će pojas bantam kategorije protiv Coryja Sandhagena. Nastupit će i jedan od najpoznatijih nokautera u UFC-u, Jiri Prochazka, kao i pregršt drugih boraca sa samog vrha UFC-a.
Koliko god ove dvije priredbe bile u fokusu regionalnih fanova, ne smije se zaboraviti na borbu o kojoj nitko ne priča, a ponajbolji je matchup van UFC-a. Riječ je o revanšu Usmana Nurmagomedova i Paula Hughesa, ujedno i borbi za pojas lake kategorije PFL-a, koja će se održati u Dubaiju u petak navečer.
Prvi put su se borili krajem siječnja ove godine. Nurmagomedov je bio veliki favorit na kladionicama (1.15), ali je Hughes (6.00) pružio sjajan otpor. Najveću prednost Khabibov bratić je nominalno imao u hrvačkom dijelu, ali je Irac sjajno branio pokušaje rušenja, čak nekoliko puta bio u boljoj poziciji nakon hrvačkih izmjena, a u stojci je bio dominantniji od protivnika.
To mu nije bilo dovoljno za pobjedu jer je izgubio većinskom odlukom sudaca, ali ovog će petka imati priliku osvetiti taj poraz i Nurmagomedovi nanijeti prvi poraz u profesionalnoj MMA karijeri. Dagestanski borac nakon meča je govorio biranim riječima o Hughesu:
"Brate, ti si stvarno faca i čvrst borac. Iskreno, podcijenio sam te, što je bila moja pogreška, ali i dalje sam neporažen i neprikosnoven. Tvoja hrvačka obrana bila je izvanredna. Snažan si, nisam očekivao da si toliko fizički jak. Stvarno si snažan i u pravu si što si mi rekao u lice da sam griješio podcjenjujući te.
Hvala ti na ovoj borbi. Nikada nisam primio ovoliko štete u borbi, osjećam veliki bol u tijelu. Ova borba me podigla na višu razinu i učinila boljim borcem. Poštujem te, Paul, hvala ti puno", rekao je, iako je kasnije "pokvario" govor izjavama u kojima diskreditira Hughesa:
"Bio sam bez svog tima, pripremao sam se za borbu potpuno sam, bez Khabiba, Islama, mog brata Umara i bez Gadžija (Rabadanova). Bio sam sam u dvorani u Dagestanu. Što se tiče revanša, Paul Hughes mora zaslužiti tu priliku s dvije, tri ili četiri pobjede u PFL-u.
Dali su mu ‘title shot‘ nakon samo dvije pobjede. Naravno, imam puno poštovanja za Paula Hughesa. Ako odluči sudjelovati u PFL-ovom turniru, 100 posto sam siguran da će osvojiti turnir. Nakon toga možemo razgovarati o revanšu."
Do revanša će ipak doći i bez turnira, a stanje na kladionicama bitno se promijenilo naspram prvog meča. Koeficijent na Nurmagomedova je 1.60, a na Hughesa 2.30, što dovoljno govori o tome da Dagestanac nije izraziti favorit kao prošli put, ali i dalje se vjeruje da će on pobijediti meč. Hoće li se to uistini tako i odigrati, saznat ćemo u petak navečer.