IZBORNIK hrvatske vaterpolske reprezentacije Ivica Tucak objavio je popis od 16 igrača za pripreme koje će se od 18. do 20. listopada održati u Zagrebu. Riječ je o prvom okupljanju najjače hrvatske reprezentacije nakon ljeta u kojem nije bilo velikih seniorskih natjecanja, izuzev završnice Svjetskog kupa u Sydneyu, na kojoj je Hrvatska nastupila s pomlađenom momčadi.

Popis hrvatske vaterpolo reprezentacije:

Golmani: Toni Popadić, Mauro Ivan Čubranić

Braniči: Marko Macan, Toni Radan

Centri: Viktor Tončinić, Luka Lozina

Vanjski igrači: Luka Bukić, Loren Fatović, Vlaho Pavlić, Maro Šušić, Franko Lazić, Marko Žuvela, Tin Brubnjak, Zvonimir Butić, Konstantin Harkov, Luke Pavillard

Najveće novosti na popisu su povratci Marka Macana i Luke Lozine, dvojice igrača koji su već ranije nastupali za reprezentaciju. Macan je s Hrvatskom osvojio olimpijsko srebro u Rio de Janeiru 2016. i naslov svjetskog prvaka u Budimpešti 2017. godine.

"Marko Macan je s nama osvojio srebro na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016., a godinu kasnije bio je i svjetski prvak u Budimpešti. Smatram da će nam biti jako bitno njegovo iskustvo na mjestu braniča. Trebamo igrača koji ima određenu snagu, težinu i iskustvo", objasnio je Tucak.

Izbornik je otkrio i kako je Macan reagirao na mogućnost povratka: "Fantastičan je dečko, a kad smo razgovarali prije tri-četiri mjeseca, rekao je: 'Pješice dolazim.'"

Tucak objasnio povratak Lozine

Tucak je komentirao i povratak Luke Lozine, koji igra za zagrebačku Mladost.

"On je isto već bio u reprezentaciji, ali nije dobio veću minutažu jer smo u to doba na mjestu centra imali Lončara, Krapića i Vrlića. No, igra odlično, vratio se u Hrvatsku, u Mladost. Zaslužuje poziv. Na poziciji centra odlučili smo se za neka mlađa rješenja, s Tončinićem i Burićem, a mislim da ćemo s Lozinom dobiti dodatnu snagu", rekao je izbornik.

Na okupljanju neće biti kapetana Marka Bijača i Rina Burića, koji su u dogovoru s izbornikom izostavljeni zbog klupskih obveza. Njihov Pro Recco u terminu reprezentativnih priprema nastupa na turniru u Gruziji.

Pozvan je i Luka Pavillard, kojem će ovo biti druge pripreme s hrvatskom reprezentacijom. Pavillard je u postupku promjene sportskog državljanstva iz australskog u hrvatsko te zasad nema pravo nastupa za Hrvatsku, ali može sudjelovati na treninzima.

Hrvatska kreće u borbu za Olimpijske igre

Trodnevne pripreme poslužit će za provjeru forme, analizu i uigravanje reprezentativaca, a Tucak je naglasio da su one početak priprema za Svjetski kup u Istanbulu, koji će se održati od 11. do 17. siječnja 2027. godine.

"Ovo je na neki način početak 'akcije Istanbul'. Predstojeći Svjetski kup ima velik značaj jer će njegov pobjednik ili finalist, ako pobijedi momčad SAD-a, izboriti nastup na Igrama u Kaliforniji 2028. Zato smo fokusirani već na ovaj Svjetski kup", objasnio je Tucak.

Hrvatska će u Istanbulu pokušati izboriti plasman na završni turnir Svjetskog kupa u Ateni, koji je na rasporedu od 24. do 28. veljače 2027. godine. Sljedeći veliki izazov bit će Svjetsko prvenstvo u Budimpešti, koje će se održati od 26. lipnja do 9. srpnja.

"Ja sam siguran da će se hrvatska reprezentacija naći na Olimpijskim igrama u Los Angelesu i to je ono što je nama najvažnije", zaključio je Tucak.