TRENER Zrinjskog, Igor Štimac, najavio je gradski derbi protiv Veleža, koji se igra u petak u 20 sati. Očekuje tešku i zahtjevnu utakmicu i smatra kako se Velež dolaskom trenera Ibre Rahimića stabilizirao i posložio. "Očekivanja su najveća moguća. Čeka nas teška i zahtjevna utakmica, pogotovo jer je Velež dolaskom Ibre Rahimića konsolidirao svoje redove i dobio na stabilnosti. Imaju ideju i energiju", izjavio je strateg Plemića uoči svojeg trećeg mostarskog derbija.
U prvom je kao gost slavio 3:1, dok je posljednji, odigran u prosincu pod Bijelim Brijegom, završio 1:1. Štimac je istaknuo posebnu prirodu gradskih derbija.
"Lijepo je igrati takve utakmice. To bi trebao biti užitak za sve. Iako postoje tenzije i treba biti psihološki spreman jer takvi susreti nose visok intenzitet. Rekao bih da su po tome dvije razine iznad ostalih. Ali igrači su već puno puta pokazali da se znaju nositi s time", rekao je trener drugoplasirane momčadi WWin lige BiH.
Dodao je kako je u ovakvim susretima najvažniji gradski prestiž. "Ljestvica za nas i Velež nije toliko bitna, igra se za gradski prestiž. Tu se traži veća energija i igrači su svjesni koliko je pobjeda važna", pojasnio je Štimac.
Reprezentativna stanka, prema njegovim riječima, dobro je došla za obje ekipe, a posebno Veležu, koji je uoči pauze imao problema s ozljedama. Njegov kadar gotovo je u potpunosti na raspolaganju, osim suspendiranih Mateja Šakote i Dana Lagumdžije. Zrinjski u utakmicu ulazi s devet bodova zaostatka za vodećim Borcem, dok je Velež četvrti.
"Ono što ne možemo znati jest kriterij koji će sudac zauzeti. Odabran je izvrstan sudac (Dragan Petrović, op. a.) koji se zna nositi s ovakvim dvobojima. Pokazao je to u Superkupu protiv Sarajeva, gdje sam vidio najbolje i najkorektnije suđenje otkako sam ovdje", naglasio je.
Velež je opisao je kao momčad koja prima malo golova, ali i ne pobjeđuje velikom razlikom. U tom kontekstu spomenuta je i nepredvidljivost Zrinjskog u posljednje vrijeme, što su neki mediji iskoristili za špekulacije o mogućem otkazu Štimcu u slučaju poraza.
"Nije na meni da o tome razmišljam. Ne znam zašto bi itko o tome uopće razmišljao. Imamo zacementirano drugo mjesto uoči zadnje četvrtine prvenstva, ostvarili smo najveći klupski uspjeh u Europi, osvojili Superkup i u polufinalu smo Kupa. Malo me iznenadilo takvo pitanje", zaključio je Štimac.
Podsjetimo, Štimac je u ljeto 2025. preuzeo Zrinjski. U 43 utakmice ima 24 pobjede, devet neriješenih rezultata i deset poraza.