PREDSJEDNIK Talijanskog nogometnog saveza (FIGC) Gabriele Gravina iznio je nekoliko kontroverzi nakon što se talijanska reprezentacija nije uspjela plasirati na Svjetsko prvenstvo. Neke od njih zaboljele su medije iz drugih zemalja, u ovom slučaju konkretno Slovenije.
Italija je, podsjetimo, šansu za odlazak na Svjetsko prvenstvo propustila u Zenici. Nakon što se nije uspjela plasirati kroz svoju kvalifikacijsku skupinu, u konkurenciji Norveške, Izraela, Estonije i Moldavije, Italija je morala u dodatne kvalifikacije. U odlučujućoj utakmici imala je prednost 1:0 protiv Bosne i Hercegovine, a izgubila nakon raspucavanja s bijele točke (1:1, 4:1).
Gravina je sve komentirao dajući podršku izborniku Gennaru Gattusu i igračima, a onda na pitanje zašto Italija pobjeđuje u drugim sportovima, a u nogometu ne, odgovorio: "Nogomet je profesionalni sport, a ostali su amaterski."
Izjava koja bi mogla zasmetati i njegovim sunarodnjacima, kao Janniku Sinneru, vodećem tenisaču svijeta, ili Kimiju Antonelliju, vodećem u svjetskom prvenstvu Formule 1, zasmetala je slovenskom sportskom dnevniku Ekipa.
"Pljunuo je u lice Dončića, Prevca i Pogačara, sramota šefa Italije", nalazi se u naslovu tog lista u kojem se navodi da je Gravinina izjava odjeknula i u Italiji. Luka Dončić trenutačno je najbolji strijelac NBA lige i jedna od najvećih košarkaških zvijezda, obitelj Prevc dominantna je u skijaškim skokovima, a Tadej Pogačar već godinama najbolji biciklist svijeta.