Foto: Facebook HRS
PRVA od dviju prijateljskih utakmica između Hrvatske i Slovenije odigrala se u Ljubljani. Hrvatska je u dramatičnoj završnici bila na korak do pobjede, ali je završilo 26:26 u ludoj i rijetko viđenoj završnici.
Hrvatska je vodila cijelu utakmicu, a u samu završnicu ušlo se s prednošću igrača Line Červara jedan razlike. Hrvatska je imala i igrača više, ali Musa iz zicera pogađa vratnicu. Ostalo je do kraja 20 sekundi, a Slovenci su izvukli vratara i izjednačili. Karačić je uzeo loptu i s istekom sirene pogodio za 27:26. Suci su najprije priznali gol, da bi onda korigirali svoju odluku i poništili ga.
Iako se radilo o prijateljskoj utakmici obje reprezentacije su igrale vrlo angažirano u obrani. U prvom poluvremenu najveća prednost dosegla je dva pogotka, Slovenije ju je imala na početku, a Hrvatska u nekoliko navrata u drugom dijelu prvog poluvremena. Na odmor su rukometaši Hrvatske otišli sa vodstvom 14-13.
Nakon prvih pet minuta nastavka Hrvatska je vodila sa 16-13. Prednost je mogla biti i veća, ali je slovenski vratar Urban Lesjak u tom razdoblju skinuo tri 'zicera'. Do kraja poluvremena Slovenci su stalno bili u zaostatku od jednog ili dva gola, ali su na kraju ipak uspjeli doći do remija.
U posljednju minutu susreta Hrvatska je ušla sa vodstvom 26-25 i igračem više, ali je Željko Musa pogodio vratnicu 30 sekundi prije isteka utakmice. U posljednjem napadu Slovenci su uspjeli izjednačiti (26-26), a strijelac je bio Žiga Mlakar, koji je bio odličan u drugom poluvremenu.
Ipak, Hrvatskoj je ostalo šest sekundi za zadnji napad. Loptu je uzeo Igor Karačić i uspio je zabiti gol. U prvi tren se činilo da je gol postignut prije isteka vremena, ali nakon kratke rasprave suci ga ipak nisu priznali i ostalo je 26-26.
Kod Hrvatske najefikasniji je bio Ivan Čupić sa 8 golova, Luka Cindrić dodao je 5, a Stipe Mandalinić 4. Momčad Slovenije predvodio je Žiga Mlakar sa 7 pogodaka, a Gašper Marguč zabio je 5.
Za dva dana, u subotu 28. listopada, u zagrebačkoj Areni Hrvatska i Slovenija će odigrati još jednu prijateljsku utakmicu, a sve je to dio reprezentativnih priprema koje će hrvatski rukometaši obaviti ovog tjedna. Izbornik Lino Červar na ovim pripremama zbog ozljeda nije mogao računati na Domagoja Duvnjaka, Marka Kopljara i Luku Šebetića, a reprezentativci će se ponovno okupiti krajem prosinca. Podsjetimo, Hrvatska je od 12. do 28. siječnja 2018. domaćin Europskog prvenstva (Split, Poreč, Varaždin i Zagreb).
Slovenija: Ferlin (3 obrana), Lesjak (6 obrana), Cingesar 1, Mlakar 7, Henigman 2, Marguč 5, Medved 3, Gaber 3, Barišić Jaman 1, Kodrin 1, Zarabec 1, Blagotinšek 1, Janc 1
Hrvatska: Alilović (7 obrana), Čupić 8, Cindrić 5, Štrlek 2, Vranković 1, Mandalinić 4, Stepančić 3, Horvat 1, Kozina 1, Karačić 1