MARATONSKE utrke na ovogodišnjim Olimpijskim igrama trebale su se održati u Sapporu na najsjevernijem od tri velika japanska otoka zbog velikih ljetnih vrućina u Tokiju, no mjesec i pol dana prije početka Igara taj se grad nalazi u izvanrednom stanju zbog izbijanja novog vala zaraze koronavirusom. Gradske vlasti su stoga obavijestile organizatore kako Sapporo nije spreman ugostiti olimpijce.
"Još uvijek ne znamo koliko će sportaša doći, a nemamo ni dovoljno vremena za pripremu. Veliki broj pitanja vezanih za organizaciju još uvijek se razmatra, a bez jasne strukture ne možemo znati hoće li se gradski zdravstveni sustav moći nositi sa situacijom. Stoga od organizacijskog odbora Igara tražimo informacije, i to što prije", rekao je Takashi Okugi, član gradskog vijeća Sappora zadužen za pripremu olimpijskih događaja.
Odluka o preseljenju maratonskih utrka iz Tokija u Sapporo, koji ima mnogo blaža ljeta, donesena je još prije dvije godine.