HRVATSKA nogometna reprezentacija sprema se za početak kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2026. godine. Izabranike Zlatka Dalića u petak očekuje dvoboj protiv Gibraltara u portugalskom Faru, dok će u ponedjeljak ugostiti Češku u Osijeku. Danas je održana konferencija za medije na kojoj su sudjelovali Marco Pašalić i Marin Pongračić.
Igraš jako dobro u MLS-u. Dobio si Messijev Inter. Kakvo je to iskustvo bilo i kako si doživio ligu?
"Dolaskom u MLS otvorio sam drugim igračima iz Hrvatske i SHNL-a vrata. Lijepo je iskustvo. Nikad nisam zamišljao da ću doći tu. Doveli su me kao bitnog igrača, da radim razliku. Gledam svu pozitivu iako je daleko i nemam puno kontakta s obitelji. U MLS se dovodi dosta zanimljivih igrača i lijepo se igra."
Tvoja pozicija je pomalo deficitarna u Hrvatskoj. Promijenilo se dosta igrača. Misliš li da je tvoja brzina prednost?
"Mislim da sam odlaskom u SAD isprobavao i poziciju desetke i mogu reći da mi se digla igra. Poboljšao sam neke stvari u igri prema naprijed. Možda imam prednost u nekim stvarima jer sam brži, ali ne igra uvijek najbrži, nego izbornik slaže momčad po tome kako se tko uklapa."
Jesi zatražio medalju za naslov prvaka Hrvatske?
"Sretan sam što su osvojili zbog igrača, grada i navijača. Prošle godine je bilo malo teže, malo smo tugovali i zato mi je još draže da su osvojili. Pratio sam završnicu i sretan sam, a medalju još uvijek nisam zatražio. Ali, volio bih je imati, vidjet ćemo."
Kakav je doživljaj u Americi?
"Drukčiji je život, trebalo mi je vremena da se naviknem na stil. Pošto volim Hrvatsku više nego sebe, teško mi je da se naviknem na vrijeme u SAD-u. Brz je život, a najviše mi nedostaje kava."
Orlando ima 15 različitih nacionalnosti u rosteru. Kako ste se prilagodili?
"Na početku je bilo teško jer se s malo ljudi moglo pričati. Brzo sam se uklopio jer pričamo na terenu. Imam suigrača Slovenca Brekala, s kojim provodim vrijeme."
Modrić je glavna tema zbog potencijalnog prelaska u Milan. Igrate u talijanskoj ligi, u kakvu ligu dolazi ako dolazi?
"Ako dođe, može doći u dobru ligu. Mislim da je napredovala zadnjih godina. Prvih devet ekipa je jako dobro. Mislim da će svima biti drago ako dođe u Italiju."
Potencijalno bi s 40 godina mogao završiti karijeru u jednom od dva najveća kluba na svijetu. Što to govori o njemu?
"Legenda je sporta i dalje igra, fizički je spreman, može doprinijeti svakoj momčadi na visokom nivou. To pokazuje klasu."
U kakvom je stanju momčad na treningu?
"U dobrom smo stanju. U reprezentaciji je uvijek veliki motiv, svi se žele dokazati. Znamo da su bitne utakmice. Dobar je intenzitet, kao i uvijek."
Koliko se tvoj način odnošenja prema nogometu promijenio?
"Promijenio se jako. Naučio sam iz grešaka i promijenio pristup. Bio sam mlad i lud, ali poboljšao sam to. Naravno da kad si mlađi, razmišljaš kako imaš vremena. Moj cilj je da budem najbolja verzija sebe. Tako da je pristup prema nogometu jako profesionalan."
Je li šesto mjesto u Serie A zadovoljavajuće za Fiorentinu? Ostaješ li u klubu?
"Sigurno da je uspješna sezona jer smo sa 65 bodova napravili dobru sezonu. Nije bilo lako jer je veliki kvalitet u ligi na vrhu. Možemo biti zadovoljni iako nam je bilo žao zbog ispadanja u polufinalu Konferencijske lige. Fiorentina zadnjih 10 godina nije imala toliki broj bodova, tako da mislim da se klub još može razvijati. Ostajem, imam ugovor i želim timski uspjeh. Zadovoljan sam i imam puno toga što želim pokazati."
Izbornik Gibraltara vodi i žensku reprezentaciju. Kako gledate na to?
"Mi gledamo sebe, imamo svoj pristup. Ozbiljno i profesionalno se pripremamo, nije bitno je li Gibraltar ili netko drugi."