U SRIJEDU se u Londonu sastao Izvršni odbor FA da bi raspravio tko bi mogao biti engleski izbornik, nakon što po završetku SP-a 2006. odstupi Sven Goran Erickson, koji je u siječnju ove godine objavio da će napustiti tu funkciju dvije godine prije isteka njegove ugovorne obveze. Eriksson je prvi stranac kojemu je povjerono vođenje engleske reprezentacije a na toj je dužnosti 2001. naslijedio Kevina Keegana.

Glasnogovornik FA, nije potvrdio vijest objavljenu u medijima da je razlog ovom sastanku IO FA bio skraćivanje liste kandidata za izborničku funkciju na 3 ili 4 imena, ali je rekao da će ime novog izbornika biti poznato prije 5. lipnja kad engleska reprezentacija putuje u Njemačku na SP 2006.

Glasovita engleska kladionica William Hill objavila je da je njen najveći favorit ONeill (11-8). On je rođen u Sjevernoj Irskoj, imao je dugu i uspješnu nogometašku karijeru, a kao trener vodio je momčadi Wycomba, Leicestera i Celtica. Kladionica je, naime, procijenila da je on ozbiljniji kandidat za preuzimanje izborničke funkcije nego trojica stranaca, Nizozemac Guus Hiddink, Brazilac Luiz Felipe Scolari i Talijan Fabio Capello.

Pišući o ONeilla engleski tisak podcrtava da je on izvrstan motivator momčadi, a ne samo trener koji bolje od drugih razumije engleski pristup igri. ONeill je prošle sezone napustio treniranje nogometaša Celtica da bi se brinuo o svojoj oboljeloj supruzi, a rad s reprezentacijom Engleske odgovarao bi mu bolje od rada u nekom klubu, jer bi mu oduzimao manje vremena.

Od trenera s Otoka, ali sa znatno manjim šansama od ONeilla da dobiju izborničko mjesto, u engleskim se medijima spominju imena Stevea McClarena iz Middlesbrougha, Alana Curbishleya iz Charltona i Sama Allardycea iz Boltona. Šanse Stuarta Pearcea, trenera Manchester Cityja, i trenera mlade repeprezentacije Engleske, Petera Taylora, još su manje (20-1) nego od spomenute trojke.