NAJBOLJI hrvatski borac otputovao je u Japan, gdje će se ponovo boriti s "ubojicom dječjeg lica" Joshom Barnettom. Borba je najavljena za nedjelju 23. listopada prijepodne.
Nakon što je u kolovozu Mirko odlukom sudaca izgubio meč za naslov svjetskog prvaka u ultimate fightu protiv Fedora Emalianenka, odlučio se što prije doći do nove prilike za osvajanje Prideovog pojasa. Prva stepenica bit će mu borba s Joshom Barnettom.
Mirko se s američkim hrvačem borio u listopadu prošle godine, no Barnett je bio primoran predati meč nakon 47 sekundi zbog toga što je tijekom borbe iščašio rame. Upravo je ta borba bila Barnettov debi u Prideu.
Amerikanac je u karijeri pobjeđivao petnaest puta, izgubio tek dva meča, od kojih je posljednji u upravo poraz od Mirka. Prije revanša Josh je Cro Copu poručio da mu je bolje umrijeti nego ući u ring s njim. Filipović nije želio ulaziti u diskusije i prepirke s Barnettom, tek je kazao da u Tokio ide po pobjedu.
Kako je i najavio nakon meča s Fedorom Emalianenkom, na koji je otputovao čak šest dana prije, Mirko je u Japan otišao dva dana prije meča kako bi izbjegao probleme s nesanicom.
Barnett je 2002. godine osvojio naslov prvaka u američkom UFC-u, iz kojeg je protjeran jer se otkrilo da je koristio doping, odnosno nedopuštene anaboličke steroide.
Američki hrvač ima izuzetno jak udarac, no rijetko se upušta u otvorenu razmjenu udaraca sa suparnikom, već preferira borbu u parteru.
Sa 190 cm visine i 113 kilograma tjelese mase, Barnett je poprilično okretan i brz, a odlično se snalazi u svim pozicijama. Ipak, njegova je najslabija strana kondicija, iako u borbama rijetko pokazuje znakove umora.
Do sada je Josh nastupao u Prideu, K-1, Pancraseu, te za New Japan Pro Wrestling organizaciju.
Mirko Filipović se odlučio u sljedećih godinu dana boriti osam puta. Na novogodišnjem turniru očekuje ga Mark Hunt, a sljedeće godine nastupi u Grand Prixu, na kojem se najvjerojatnije neće natjecati prvak Fedor Emalianenko. On je najavio da će braniti titulu koliko god puta treba, no zbog ozljede pojas neće riskirati u "manje važnim" borbama.